Y, es que los europeos más que al verano ardiente que ya tiene a tope los precios de la luz con el uso constante de ventiladores, a lo que más temen verdaderamente es al largo y crudo invierno europeo. Y, es que, sin calefacción, sería impensable soportar las nevadas en muchas ciudades.

Ya son varios los analistas que advierten que los suministros de gas de Europa venían tensionados dado que el conflicto entre Estados Unidos e Irán retrasó la esperada recuperación de las exportaciones cataríes de gas licuado natural.

«Un inicio frío en invierno aumentaría sustancialmente el costo de cumplir el objetivo de 80% de almacenamiento de la UE. Aunque la seguridad del suministro sigue siendo alcanzable, el hecho de que abastecerse preocupe tanto impacta desde ahora mismo en el precio”, de acuerdo con Javier Ruiz, experto en energía de España.

El almacenamiento de gas europeo está por debajo del 54% de su capacidad, frente a 64% en el mismo periodo del año pasado. Y, es que, solo 26 buques de carga de gas natural licuado han logrado salir del atolladero del estrecho de Ormuz, desde el pasado 28 de febrero. En una situación de normalidad, por esta parte del mundo, deberían estar transitando entre 90 a 100 buques cada mes.

Los países europeos podrían tener que pagar unos 54 euros el megavatio por hora en otoño y más de 60 euros el megavatio por hora en invierno, presionando todavía más a la inflación.

La interrupción en las exportaciones cataríes de gas natural licuado ya ha afectado al suministro de gas. La última escalada bélica, se produce mientras los diplomáticos tanto, de Estados Unidos como de Irán, prosiguen las conversaciones de paz.

El Instituto de Economía Energética y Análisis Financiero (IEEFA, por sus siglas en inglés) descubrió que las importaciones europeas de gas natural licuado, conocido como GNL, cayeron un 19% el año pasado a mínimos no vistos desde 2021, ya que los gobiernos trabajaron para reemplazar los combustibles fósiles con energías renovables.

Sin embargo, una ola de nuevas inversiones en nueva infraestructura de importación de GNL después de la invasión rusa de Ucrania ha avanzado, lo que podría significar que la infraestructura por valor de miles de millones permanecerá inactiva en los próximos años, advirtió el instituto.

También es probable que los hallazgos provoquen un debate en Reino Unido sobre la necesidad de invertir en nuevos proyectos de petróleo y gas en el Mar del Norte e instalaciones de almacenamiento de gas. El informe encontró que el Reino Unido registró la caída más pronunciada en las importaciones de GNL el año pasado, una caída del 47% en comparación con el año anterior, después de que su demanda de gas cayera a un mínimo histórico.

Ana Maria Jaller-Makarewicz, analista principal de IEEFA, dijo que el hecho de que los gobiernos no tengan en cuenta las tendencias en la demanda de gas aumentaría el riesgo de sobreinversión y de que la infraestructura se infrautilice a medida que se acelera la transición energética.

Según los planes actuales, se espera que la capacidad de importación de GNL de Europa crezca un 60% entre 2021 y 2030, liderada por países como Alemania, Países Bajos, Turquía, Italia, Francia, Bélgica, Grecia, Finlandia, Polonia y Croacia.

Estos proyectos se aceleraron cuando la fuerte dependencia de Europa de las importaciones de gas por gasoducto desde Rusia llegó a su fin tras la invasión de Ucrania por parte de Moscú. Esto desencadenó un mayor interés en proyectos de energía renovable y terminales para importar GNL de Estados Unidos.

Casi la mitad del gas importado a Europa a través de buques cisterna de GNL el año pasado provino de Estados Unidos, pero las importaciones de GNL de la UE desde Rusia aumentaron un 18% a pesar del objetivo del bloque de poner fin a su dependencia de los combustibles fósiles rusos para 2027.

El informe encontró que un tercio de los cargamentos de GNL ruso importados a Europa el año pasado se compraron para entrega a corto plazo en el mercado al contado, lo que significa que no estaban sujetos a contratos a largo plazo con Rusia y deberían eliminarse gradualmente como una prioridad. CH

Los precios de referencia subieron 2 de enero al nivel más alto desde octubre de 2023, un día después de que expirara un contrato de tránsito  entre Rusia y Ucrania. Las entregas de gas ruso en Ucrania terminaron en las primeras horas del día de Año Nuevo.

Los operadores esperaban la pérdida de gas ruso, sin que se estableciera otra alternativa, y vigilaban de cerca si esto conduciría a retiradas más rápidas de las instalaciones de almacenamiento.

El precio del gas para entrega en febrero en los Países Bajos subió hasta un 4,3% el jueves, antes de retroceder a un 1,9% más alto a 49,83 euros el megavatio hora, informó Bloomberg.

Los niveles de suministro de almacenamiento en toda Europa ya están cayendo a su ritmo más rápido desde 2021, a medida que se intensificaba el conflicto entre Rusia y Ucrania.

La invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022 desencadenó el mayor conflicto en Europa desde la Segunda Guerra Mundial, haciendo subir el precio del gas al por mayor y provocando un aumento de las facturas energéticas. Esto obligó al gobierno del Reino Unido a intervenir para subsidiar los costos de los hogares.

El gas ruso ha fluido a través de Ucrania durante décadas, principalmente a través de un gasoducto construido por la Unión Soviética que comienza en Sudzha, una ciudad en la región rusa de Kursk que ahora está bajo el control de las fuerzas ucranianas, y termina cerca de Uzhhorod, en la frontera occidental de Ucrania con Eslovaquia.

El ministro de Energía de Ucrania, German Galushchenko, describió el corte de la ruta de tránsito como «histórico». Dijo que obligaría a los países de toda Europa a dejar de depender del suministro de gas ruso.

Sin embargo, el fin del suministro de gas, que según la rusa Gazprom se produjo a las 8 de la mañana hora de Moscú (5 de la mañana GMT) del miércoles, provocó inmediatamente cortes de energía para cientos de miles de personas en una región separatista de Moldavia.

El primer ministro de Eslovaquia, Robert Fico, que había presionado contra la decisión de poner fin al tránsito de gas a través de Ucrania, dijo que tendría un «impacto drástico en todos nosotros en la Unión Europea, pero no en la Federación Rusa». CH

La reactivación del gasoducto era un guiño del Gobierno español a Marruecos, país con el que se trataba -y se va consiguiendo- recomponer las relaciones diplomáticas y fomentar la cercanía. Era una ayuda a Rabat para hacerle llegar el gas natural que había dejado de recibir por la decisión de Argelia de cerrar el gasoducto. Pero el guiño también amenazaba con convertirse en otro bache más en el pleno choque diplomático con Argelia -tradicional principal proveedor de gas hacia el mercado español-, provocado por el giro del Gobierno de Pedro Sánchez en la postura tradicional española sobre el Sáhara Occidental, pasando a respaldar el plan autonomista de Marruecos y que Argel rechaza de plano.

Marruecos está exprimiendo al máximo ese guiño y los envíos de gas desde España se han intensificado durante este tiempo, rozando a momentos la capacidad máxima de bombeo del gasoducto. Durante el mes de enero, Marruecos incluso se colocó por primera vez en la historia como primer destino de las exportaciones de gas desde España, según los datos de la Corporación de Reservas Estratégicas de Productos Petrolíferos (Cores).

Durante el mes de enero el gasoducto del Estrecho mando 868 gigavatios hora (GWh) equivalentes de gas natural desde las plantas españolas a Marruecos, concentrando más del 28% de todas las exportaciones del mes y colocándose como principal destino de la reventa de gas por los descensos de los envíos a Francia, Portugal o Italia, que suelen estar por delante en el ranking de países receptores.

 A lo largo de este último año, las reexportaciones de gas desde España hacia Marruecos superan de manera acumulada los 9.800 GWh, convirtiendo al reino alauí en el segundo mayor destino de los envíos de gas desde las instalaciones españolas, sólo por detrás de Francia.

La capacidad máxima de exportación del gasoducto desde Tarifa es de 960 GWh cada mes, en este año y medio son varios los meses en que se ha utilizado más del 90% de ese bombeo máximo e incluso el pasado agosto se rozó el tope con el envío de 958 GWh al país magrebí, según los datos combinados de Cores y de Enagás, el gestor del sistema gasista español y de la red de gasoductos.

En sentido estricto, España no está vendiendo gas a Marruecos. El papel de España se limita a recibir en sus plantas de regasificación los barcos con el gas que compra Rabat a cualquier país proveedor y lo envía a través del gasoducto de Tarifa (Cádiz) hasta el país alauí. Todo el gas reexportado desde España a Marruecos cuenta con un certificado y monitorización de origen para asegurar que no envía ninguna molécula procedente de Argelia, como exige el Gobierno de Argel.

Madrid ha estado así echando un capote a Marruecos en plena crisis energética mientras ambos países intensifican y tratan de reconducir sus relaciones bilaterales. El guiño a Marruecos, sin embargo, ha servido para tensar aún más el choque diplomático entre España y Argelia tras el cambio de posición del Gobierno de Pedro Sánchez sobre el Sáhara Occidental, respaldando las tesis marroquíes sobre la antigua colonia española.

Desde que Harold Macmillan era el primer ministro del Reino Unido y John Lennon y Paul McCartney de los Beatles se conocieron por primera vez, el Reino Unido no había utilizado menos carbón y gas.

Las centrales eléctricas de gas del Reino Unido generaron el año pasado el 31% de la electricidad del Reino Unido, o 98 teravatios hora (TWh), según un informe de la revista de la industria Carbon Brief, mientras que la última planta de carbón que queda en el Reino Unido produjo suficiente electricidad para satisfacer solo el 1% de la demanda de energía del Reino Unido o 4TWh.

Los combustibles fósiles fueron expulsados del sistema eléctrico por un aumento en la generación de energía renovable combinado con mayores importaciones de electricidad de Francia y Noruega y una tendencia a largo plazo de caída de la demanda.

El aumento de las importaciones de energía el año pasado fue impulsado por un aumento de la energía nuclear de Francia y la energía hidroeléctrica de Noruega en 2023. Esto marcó un cambio con respecto a 2022, cuando una serie de cortes nucleares en Francia ayudaron a convertir al Reino Unido en un exportador neto de electricidad por primera vez.

Carbon Brief descubrió que las centrales eléctricas de gas y carbón representaron poco más de un tercio del suministro de electricidad del Reino Unido en 2023, mientras que las energías renovables proporcionaron la mayor fuente de energía a la red, con un récord del 42%.

Fue el tercer año en esta década en que las fuentes de energía renovables, incluidas la eólica, la solar, la hidroeléctrica y la biomasa, superaron a los combustibles fósiles, según el análisis. Las energías renovables y los reactores nucleares de Gran Bretaña, que generaron el 13% de los suministros de electricidad el año pasado, ayudaron a que la electricidad baja en carbono representara el 55% de la electricidad del Reino Unido en 2023.

Dan McGrail, director ejecutivo de RenewableUK, dijo que los datos muestran «el papel central que la energía eólica, solar y otras fuentes de energía limpia están desempeñando constantemente en la transición energética de Gran Bretaña».

«Estamos trabajando en estrecha colaboración con el gobierno para acelerar el ritmo al que construimos nuevos proyectos y nuevas cadenas de suministro frente a la intensa competencia global, ya que todos están tratando de replicar nuestro éxito», dijo McGrail.

La electricidad procedente de combustibles fósiles fue dos tercios más baja en 2023 en comparación con su pico en 2008, según Carbon Brief. Encontró que el carbón ha caído un 97% y el gas un 43% en los últimos 15 años.

Se espera que la energía del carbón caiga aún más en 2024 después del cierre planificado de la última planta de carbón que queda en Gran Bretaña en septiembre. La planta de carbón de Ratcliffe on Soar, propiedad de la empresa alemana Uniper, está programada para cerrar antes del próximo invierno después de generar energía durante 24 años. CH

El Brent repunta hoy un 3,5% y recupera los 89 dólares el barril. El miedo a que el conflicto acabe desestabilizando el frágil equilibrio en la región y afecte al suministro mundial lleva al crudo a avanzar más de un 5% en su semana más alcista desde el pasado. El repunte del oro negro se ve reforzado por decisión de Estados Unidos de endurecer las sanciones contra las exportaciones de crudo ruso.

“El mercado del petróleo se siente diferente tras el estallido del trágico conflicto. Rápidamente surgieron temores sobre una escalada en Oriente Medio y sobre interrupciones en el suministro de petróleo y otra sacudida de los precios. Sin embargo, este escenario de crisis del petróleo parece muy improbable”, señala Norbert Rücker, director de Economía e Investigación de Próxima Generación en Julius Baer. Aunque en las últimas jornadas se ha llegado a especular con la posibilidad de que Irán estuviera implicado en los atentados del pasado sábado, el experto señala que existen pocos indicios. Si los rumores se confirmaran el conflicto subiría de tono.

De acuerdo a las estimaciones de Bloomberg, una escalada de la guerra que acabe provocando la entrada en acción de Irán, unos de los principales productores, podría traducirse en un recorte de la producción y acercaría al barril a los 150 dólares, muy por encima de los 100 dólares que esperaban los analistas el mes pasado.

Como ya se ha puesto de manifiesto en los últimos datos de inflación, el aumento de los precios energéticos complica la tarea a los bancos centrales. La posibilidad de que las tasas hayan tocado techo se desvanece, ya que el objetivo del 2% que establecen las autoridades monetarias se aleja día a día. Las actas de la pasada reunión de la Fed y el BCE revelaron que el gran miedo de los funcionarios es haber hecho demasiado poco.

El gas, un mercado menos líquido, no queda al margen de las tensiones. Además de la suspensión la actividad en Tamar, el campo de gas israelí próximo a la zona de conflicto, las sospechas de sabotaje al gasoducto submarino y el cable de telecomunicaciones que conecta Finlandia y Estonia han devuelto la intranquilidad.

 A los inversores se les viene a la mente las explosiones sufridas el año pasado en Nord Stream. Las causas se desconocen, pero las autoridades consideran que existen indicios de que el daño fue deliberado. Todo esto provocó que el gas subiera un 51% en la semana hasta los 55,35 euros. Además de firmar su semana más alcista desde el estallido de la guerra de Ucrania.

“Somos conscientes de que el conflicto podría afectar a los precios del gas natural a corto plazo. Israel ha manifestado su intención de cerrar los yacimientos de gas natural y, dado que el país se abastece de aproximadamente el 1,5% del suministro mundial, la reducción podría repercutir en los mercados de fuera de la región”, señala Shinwoo Kim, gestor de T. Rowe Price. CH