Las medidas de emergencia fueron declaradas por el ayuntamiento de la isla horas después de que los sismólogos registraran un terremoto de magnitud 5,2, el temblor más poderoso que se ha sentido en Santorini desde que se registró el primero de 7.700 temblores estimados la semana pasada.

Las medidas, bajo las cuales se espera que el ejército asuma un papel más activo en la gestión de la crisis, estarán vigentes hasta el 3 de marzo, cuando la nación cristiana ortodoxa marca el inicio de la Cuaresma.

Mientras los expertos hablaban de un fenómeno geológico que podría durar semanas, la fatigada población local seguía abandonando la isla, comparando el éxodo con «una evacuación masiva no oficial».

Más de 12.000 personas han huido en barco y avión desde que los temblores se intensificaron el fin de semana, y se cree que ahora hay pocos turistas en la isla. CH

Impulsado por vientos huracanados, el incendio forestal había formado un frente de 20 kilómetros (12 millas) el lunes a pesar de los esfuerzos «sobrehumanos» de comandos forestales y voluntarios durante la noche.

El ministro de Crisis Climática y Protección Civil de Grecia dijo que los bomberos estaban luchando en «condiciones dramáticas» que se habían visto exacerbadas por una sequía prolongada. En primera línea de la emergencia climática, la nación mediterránea ha experimentado un año excepcionalmente caluroso y seco.

«Es un incendio extremadamente peligroso contra el que hemos estado luchando durante más de 20 horas en condiciones dramáticas debido a los vientos muy fuertes y la sequía prolongada», dijo el ministro, Vassilis Kikilias, a los periodistas.

Más de 670 bomberos, respaldados por 17 aviones de bombardeo de agua, 15 helicópteros y camiones, intentaban controlar el incendio y las fuerzas estaban siendo «reforzadas continuamente», aseveró.

«En este momento, la batalla se está librando en dos frentes: uno en el área de Kallitechnoupoli y el otro en [la aldea de] Grammatiko», dijo Kikilias. «Continuaremos con todas nuestras fuerzas hasta que se controle y se apague el último frente».

A media mañana, se habían emitido órdenes para la evacuación de 11 aldeas y pueblos, incluida la antigua Maratón, mientras las autoridades se apresuraban a trasladar a los residentes fuera de las zonas afectadas. Grandes partes del monte Penteli, al norte de Atenas, también habían sido engullidas por las llamas.

El alcalde de Marathon, Stergios Tsirkas, mencionó que la ciudad, que dio nombre a la carrera de larga distancia que se celebró el fin de semana en los Juegos Olímpicos de París, se enfrentaba a una «catástrofe bíblica». «Toda nuestra ciudad está envuelta en llamas y atraviesa momentos difíciles”.

El primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, interrumpió sus vacaciones de verano en Creta para regresar a Atenas y supervisar la respuesta en una nación donde los recuerdos de las 104 personas que murieron en los incendios forestales en el balneario de Mati hace seis años siguen siendo fuertes.

El incendio comenzó en las cercanías de Varnava, una aldea a unos 20 kilómetros (20 millas) al noreste de Atenas, enviando gigantescas nubes de humo de ceniza sobre la capital. CH

“El Gobierno ha decidido imponer un impuesto único a las empresas que generan energía con gas [natural] y utilizar los ingresos para poder aliviar las facturas de electricidad”, ha confirmado Mitsotakis en una entrevista con la cadena de televisión Skai TV. Si las autoridades no toman medidas, ha advertido, las familias soportarán las cargas de este reciente incremento de precios. El Ministerio de Energía, que baraja más medidas para aflojar la soga energética sobre los hogares, ha asegurado que precisará los detalles en breve.

El repunte de la demanda eléctrica en Grecia, parcialmente explicada por la reciente subida de las temperaturas en un verano particularmente caluroso, ha llevado a su límite a las fuentes de generación y ha disparado los precios.

Aunque julio y agosto suelen ser los meses de mayor consumo eléctrico —por el calor y por la mayor afluencia de turistas, en plena temporada alta—, el salto de este año ha sido especialmente acusado. En gran medida, por el mayor uso de los aires acondicionados con los que afrontar una prolongada ola de calor que ha llegado a disparar los termómetros por encima de los 40 grados centígrados.

En cuestión de semanas, la cotización de la electricidad en el mercado mayorista griego prácticamente se ha duplicado, pasando de algo menos de 100 euros por megavatio hora (MWh) a alrededor de 200. Unas cifras inéditas desde la crisis energética y notablemente superiores a las de los grandes países de Europa continental.

Mitsotakis, no obstante, ha achacado esta situación a las “distorsiones” del mercado eléctrico europeo y ha urgido a Bruselas a ofrecer una solución a los males helenos.

En junio, el Gobierno griego prolongó el impuesto sobre los beneficios extraordinarios de las empresas energéticas activado durante la crisis de precios. Con él, espera seguir recaudando unos 300 millones de euros anuales con los que ayudar a los pensionistas de menores ingresos.

Apenas seis meses después de asumir el cargo, la principal prioridad del alcalde de Atenas es simple: garantizar que la gente de la capital de Grecia, la metrópolis más calurosa de Europa continental, sobreviva al verano. Después de un mes de junio que fue el más caluroso registrado, la región metropolitana de Ática ya ha sido testigo de temperaturas récord e incendios forestales.

«En cualquier lugar, abordar fenómenos meteorológicos tan extremos sería difícil», dice Doukas. «En una ciudad de siete colinas y un desarrollo urbano tan denso es especialmente complejo».

«Un barrio verde puede experimentar una caída de las temperaturas del 5%, la diferencia entre un día tortuoso en una ola de calor o no», dice el alcalde, que era un político desconocido que enseñaba política energética en el Politécnico de Atenas antes de ser presentado para el puesto por el partido socialdemócrata Pasok.

«No es una cuestión de estilo de vida, ni de mejorar la calidad de vida; se trata de sobrevivir cuando el 23% del pulmón verde alrededor de Atenas ha sido destruido en los últimos años por los incendios. Es vital que tengamos más árboles, más centros comunitarios con aire acondicionado y más estaciones de agua en nuestras calles y plazas».

«Lo mejor de este trabajo es que puedes mejorar la vida de las personas», dice el hombre de 44 años. «Ya no se trata de teorías, sino de hacer que Atenas sea más sostenible y resiliente».

La semana pasada, el primer ministro de Grecia, Kyriakos Mitsotakis, cuyo gobierno de centroderecha ha invertido fuertemente en un «cofre de guerra» de equipos de extinción de incendios, incluidos drones de detección temprana, advirtió que este verano «se espera que sea particularmente peligroso». Después de días de bomberos luchando contra las llamas alimentadas por un clima más caluroso, seco y ventoso, los signos reveladores del cambio climático, estaba claro, dijo, que se avecinaban «los tiempos más difíciles».

Con temperaturas que rozan los 40 grados centígrados a mediados de junio, y los meteorólogos predicen que el mercurio estará «seis grados centígrados por encima de lo normal» durante el resto de julio, el ayuntamiento de Atenas ha abierto espacios públicos con aire acondicionado, ha establecido una «línea de ola de calor» de 24 horas, ha reforzado el personal de las clínicas municipales y ha ampliado un programa de apoyo a la atención domiciliaria que consiste en enviar trabajadores sociales, enfermeras y psicólogos a los apartamentos de las personas mayores que viven solas.

En el marco de un plan piloto que monitorea los efectos del calor en la generación mayor, las personas mayores han recibido relojes biométricos que, si es necesario, pueden alertar a las autoridades. CH

Después de superar a otros europeos en términos de crecimiento económico, la nación que alguna vez estuvo en el centro de la peor crisis financiera del continente ha vuelto a romper la tendencia, introduciendo una semana laboral de 48 horas. La medida, calificada de «bárbara» por los sindicatos, entra en vigor a partir del lunes.

«No tiene ningún sentido», dijo Akis Sotiropoulos, miembro del comité ejecutivo del sindicato de funcionarios Adedy. «Cuando casi todos los demás países civilizados están promulgando una semana de cuatro días, Grecia decide ir en la dirección opuesta».

El gobierno proempresarial del primer ministro, Kyriakos Mitsotakis, dice que la iniciativa se hizo necesaria por el doble peligro de la disminución de la población y la escasez de trabajadores calificados. Antes de anunciar la legislación, que forma parte de un conjunto más amplio de leyes laborales aprobadas el año pasado, Mitsotakis describió el cambio demográfico proyectado como una «bomba de relojería». En un éxodo sin precedentes, se estima que unos 500.000 griegos, en su mayoría jóvenes y educados, han emigrado desde que estalló la crisis de la deuda de casi una década a finales de 2009.

El esquema de seis días, dicen los funcionarios, solo se aplicará a las empresas privadas que brinden servicios las 24 horas del día. Bajo la semana laboral extendida, el personal de industrias e instalaciones de fabricación seleccionadas tendrá la opción de trabajar dos horas adicionales al día o un turno adicional de ocho horas, recompensado con una tarifa adicional del 40% adicional al salario diario.

Cualquiera de las dos opciones, afirma el gobierno de centroderecha, solucionará el problema de que los empleados no reciban el pago de las horas extras, al tiempo que abordará el problema generalizado del trabajo no declarado.

«El núcleo de esta legislación es favorable a los trabajadores, está profundamente orientada al crecimiento», dijo Mitsotakis antes de que el Parlamento griego aprobara la ley. «Y pone a Grecia en línea con el resto de Europa».

Pero la reacción ha sido feroz. En un país con una tradición casi nula de inspecciones en el lugar de trabajo, los críticos sostienen que la reforma en última instancia es la sentencia de muerte de la semana laboral de cinco días, sobre todo porque permite a los empleadores dictar si se requiere un sexto día de trabajo.

Para los opositores, que ya han salido a las calles en protesta, la reforma erosiona las protecciones legales y hace retroceder los derechos de los trabajadores establecidos desde hace mucho tiempo en nombre de la flexibilidad.

«En realidad, esto ha sido aprobado por un gobierno ideológicamente comprometido con la generación de ganancias cada vez mayores para el capital», afirmó Sotiropoulos. «Una mejor productividad viene con mejores condiciones de trabajo, una mejor calidad de vida para los empleados y eso, ahora sabemos, se trata de menos horas, no más».

La medida indicó ha sido posible en parte porque los sindicatos también han visto disminuir su poder como resultado de la endeudada Atenas que promulgó medidas de austeridad a cambio de fondos de rescate durante la crisis financiera del país. Los sindicatos han argumentado durante mucho tiempo que las horas extras permiten a los empleadores abstenerse de contratar más personal.

Los programas probados de cuatro días a la semana han demostrado repetidamente un aumento de los niveles de productividad, y los investigadores atribuyen el resultado a la mejora de los niveles de concentración. Bélgica legisló en 2022 para otorgar a los empleados el derecho legal de extender su semana laboral en cuatro días en lugar de cinco, y se han llevado a cabo planes piloto en países como el Reino Unido, Alemania, Japón, Sudáfrica y Canadá.

Los griegos ya trabajan las horas más largas de Europa, con un promedio de 41 horas a la semana, según la agencia de estadísticas de la UE, Eurostat, aunque las encuestas también han demostrado que se les paga mucho menos. La oposición de izquierdas ha denunciado con frecuencia «los salarios búlgaros en un país de precios británicos», alegando que el fenómeno no ha hecho más que exacerbar la fuga de cerebros. Las personas con pensiones, que también han sido alentadas a trabajar bajo la legislación, han intervenido en el debate.

«Lo que el gobierno está diciendo esencialmente es vayan y trabajen más tiempo, haremos la vista gorda incluso si son pensionistas'», de acuerdo con  Grigoris Kalomoiris, que dirige el sindicato de maestros jubilados.

«Sabe que la mayoría de los griegos, con un salario medio mensual de 900 euros, sólo pueden sobrevivir hasta el día 20 del mes. Esta última medida no va a resolver el problema fundamental de la escasez de mano de obra y muchos de nosotros creemos que es muy injusta para los jóvenes griegos desempleados que tal vez nunca tengan un trabajo». CH