Nissan y Honda, el tercer y segundo mayor fabricante de automóviles de Japón, respectivamente, tras Toyota, han estado perdiendo cuota de mercado en China. El gigante asiático representó casi el 70% de las ventas globales de vehículos eléctricos en noviembre, con más de 1,27 millones en compras durante el mes.

Ambos fabricantes se anotaron unas ventas globales de 7,4 millones de vehículos en 2023, pero están lidiando con los desafíos que supone el nuevo paradigma eléctrico, particularmente en China, donde dominan BYD y otros fabricantes locales. En marzo, Honda y Nissan acordaron cooperar en sus negocios de vehículos eléctricos y en agosto profundizaron sus vínculos, acordando trabajar juntos en baterías, ejes eléctricos y otras tecnologías.

Las dos compañías buscan operar bajo una sola empresa y se espera que pronto firmen un memorando de entendimiento para la nueva entidad fusionada, según informó Nikkei. Honda y Nissan también buscan incorporar a Mitsubishi Motors, en la que Nissan es el principal accionista con una participación del 24%, bajo la nueva compañía, para crear uno de los grupos automotrices más grandes del mundo.

Las participaciones de las dos empresas en la nueva entidad, junto con otros detalles, se decidirán más adelante. Cualquier acuerdo podría ser el más grande en la industria desde la fusión de 52.000 millones de dólares (49.527 millones de euros al cambio actual) entre Fiat Chrysler y PSA en 2021 para crear Stellantis, uno de los grupos automovilísticos más grandes del mundo y el segundo de Europa con marcas como Peugeot, Citroën, Opel, Fiat, Jeep o Maserati.

En concreto, el segundo mayor fabricante nipón del sector e integrante de la alianza con Renault y Mitsubishi hizo públicas estas medidas de reestructuración durante la presentación de sus resultados para abril-septiembre, que reflejan una caída de su beneficio neto del 93,5% respecto al mismo semestre del año pasado.

Nissan, que cuenta con plantas de fabricación de autopartes en Ávila y Cantabria (España), llevará a cabo esta amplia reestructuración de sus operaciones “con vistas a hacerse más fuerte, resistente y adaptable de cara al futuro”, según dijo el presidente y CEO de la empresa, Makoto Uchida, en rueda de prensa.

Uchida no ofreció detalles sobre en qué países ni cuándo exactamente se llevará a cabo este recorte de su plantilla, y afirmó que se “revisará y discutirá” el nivel de producción en cada región donde tiene operaciones.

Nissan cuenta con una plantilla de unos 130.000 empleados en todo el mundo, por lo que la reducción de 9.000 puestos de trabajo supondría aproximadamente el despido del 7%. En Latinoamérica, Nissan Motor dispone de tres plantas de producción de vehículos en México, una en Brasil y otra en Argentina, esta última compartida con su socio Renault, según los datos proporcionados por la firma en su web.

El máximo responsable de Nissan Motor anunció asimismo que habrá cambios en la cúpula directiva de la empresa que se concretarán en los próximos meses, así como recortes en la remuneración de sus altos ejecutivos -del 50% en el caso del propio CEO-, a raíz de los resultados negativos presentados este jueves.

La empresa también venderá una décima parte de su participación en su socio Mitsubishi Motors, de la que hasta ahora poseía un 34,01% dentro del esquema de propiedad cruzada en la alianza tripartita.

“No vamos a empequeñecer a nuestra empresa, sino a hacerla más aerodinámica y adaptable a un entorno de negocios que cambia de forma acelerada”, dijo Uchida, quien también admitió que Nissan Motor “no ha sido capaz de adaptarse a los tiempos” ni “capaz de ser lo suficientemente rápida”.

Ventas a la baja y costes al alza El CEO y presidente aludió en concreto a “un mercado cada vez más duro y con más competidores”, al encarecimiento de las materias primas, a la carestía de semiconductores o un plan de ventas de la empresa “excesivamente estirado” como factores para el empeoramiento de la salud financiera de Nissan.

El beneficio neto de Nissan cayó entre abril y septiembre hasta los 19.223 millones de yenes (116 millones de euros) debido principalmente al descenso de sus ventas y al ajuste de su producción a una demanda decreciente, según la empresa. En el citado período, primer semestre del año fiscal nipón, el beneficio operativo de Nissan se hundió un 90,2%, hasta los 32.908 millones de yenes (198 millones de euros), mientras que su facturación por ventas se redujo un 1,3%, hasta los 5,9 billones de yenes (35.607 millones de euros).

El fabricante nipón colocó 809.000 vehículos en el semestre, lo que supone un retroceso del 2,8%. En Norteamérica, su principal mercado, las ventas cayeron un 0,2%, mientras que en China, el segundo mayor, se desplomaron un 12,5%.

Nissan cuenta con una cuota de mercado de vehículos eléctricos híbridos -entre los modelos más populares en la actualidad- menor a la de sus grandes rivales nipones, Toyota y Honda, mientras que en el mercado chino se enfrenta a una competencia local cada vez más agresiva, según los analistas, que también apuntan al lastre que supone para la empresa la acumulación de un inventario creciente de vehículos sin vender.

Nissan Motor no publicó hoy su estimación de beneficio neto para la totalidad del ejercicio en curso, que concluirá en marzo de 2025, debido a las “dificultades para calcularlo en un entorno de negocios que cambia rápidamente”, según Uchida. La empresa estima que su beneficio operativo se reducirá en un 73,6% en todo el ejercicio, hasta los 150.000 millones de yenes (906 millones de euros), y prevé un incremento de su facturación del 0,1%, hasta los 12,7 billones de yenes (76.761 millones de euros).