La batalla por el dominio del espacio juega parte de las maniobras de las grandes potencias. Hace unos meses, Javier Izquierdo, director de Estrategia de Hispasat, señaló que rápidamente está creciendo el interés tanto de los gobiernos, como de las áreas de Defensa, por   el domino del espacio. El ejecutivo de esta multinacional española operadora de satélites de comunicaciones recordó que en 2019, Estados Unidos creó una Fuerza Espacial y, en 2023, España anunció el Mando del Espacio.

El concepto del espacio dentro de una estrategia de seguridad va más allá de la colocación de satélites, significa también desarrollar las capacidades  en infraestructura necesaria para llevar al espacio a  dichos satélites pero también para tener la capacidad de explorar el universo donde la última frontera no es ya la vuelta del ser humano a la Luna.

A este respecto, María Amparo Valcarce, secretaria de Estado de Defensa, durante su participación en el Foro de la Nueva Economía, al que asistió  Vértigo,  dijo que el espacio se ha convertido en un importante catalizador para la transformación de las relaciones internacionales en el ámbito de la seguridad.

“España no se va a quedar a la zaga en la tendencia internacional de considerable aumento de las inversiones en material y equipo. Ya estamos dando los pasos necesarios para garantizar una adecuada financiación de la defensa nacional”, afirmó.

La estrategia explicó Valcarce pasa por contar con una base tecnológica e industrial de la  defensa avanzada  no solo para dotar a las fuerzas armadas de  las capacidades que precisan, sino también para  garantizar su libertad de acción e independencia estratégica.

 “El Ministerio de Defensa apoya decididamente a la industria española del sector espacial como elemento clave para el desarrollo y potenciación de la economía española, favoreciendo modelos abiertos y de demostrada eficiencia, como los de colaboración público-privada. Y apuesta también por el uso de tecnologías duales y el impulso de iniciativas civiles-militares en el desarrollo y explotación de sistemas espaciales, que permitan la reducción de los costes y el

aumento de la resiliencia y la eficiencia”, destacó en dicho evento.

Además de España,  en 2022, el conjunto de la Unión Europea (UE) dio un paso significativo a través de la Brújula Estratégica  al presentar su plan de Estrategia Espacial de la UE para la Seguridad y la Defensa.  En este plan se ponen las bases para el uso del espacio convirtiéndolo en la nueva atalaya.

Ha sido la invasión de las tropas rusas a Ucrania, el 24 de febrero de dicho año, el parteaguas para acelerar el interés por desarrollar nuevas y mejores capacidades de defensa. Sobre todo por la dependencia militar y estratégica hacia Estados Unidos que no siempre está dispuesto a ser un aliado incondicional como lo ha vuelto a demostrar, Donald Trump, en su retorno a la Presidencia de EU.

“En el contexto geopolítico actual de creciente competencia entre potencias e intensificación de las amenazas, la UE está tomando medidas para proteger sus activos espaciales, defender sus intereses, disuadir las actividades hostiles en el espacio y reforzar su postura estratégica y su autonomía”, de acuerdo con información de la Comisión Europea.

          En realidad, hay muchos pasos que dar y uno clave tiene que ver con una ley espacial que en junio pasado tuvo algún avance en la Unión Europea formada por 27 países miembros.

La Comisión Europea propuso nuevas medidas para que el sector espacial europeo sea más limpio, seguro y competitivo: “En la actualidad, las normas espaciales europeas están fragmentadas, lo que frena la innovación, reduce la cuota de mercado europeo y genera costos adicionales; es por eso que un marco armonizado a nivel de la UE garantizaría la seguridad, la resiliencia y la responsabilidad medioambiental, al tiempo que ayudaría a las empresas a crecer y expandirse más allá de sus fronteras”.

La Ley Espacial de la UE tiene por objeto reducir la burocracia, proteger los activos espaciales y crear unas condiciones de competencia equitativas y previsibles para las empresas.

Fundamentalmente, se apoya en  tres pilares: 1) La seguridad, las nuevas normas sobre el seguimiento de objetos espaciales y la limitación de nuevos desechos, a fin de preservar el acceso seguro e ininterrumpido de Europa al espacio; 2) la resiliencia: requisitos de ciberseguridad adaptados para reforzar la protección de la infraestructura espacial europea y garantizar la continuidad de las actividades; y, 3) la sostenibilidad: los operadores tendrán que evaluar y reducir el impacto medioambiental de sus actividades espaciales, al tiempo que se benefician del apoyo a la innovación en tecnologías emergentes, como servicios de mantenimiento en el espacio para ampliar la vida útil de los satélites y reducir los desechos.

Un espacio sin límites

          En lo del espacio, los gobiernos van un paso atrás en materia regulatoria, mientras que las empresas privadas interesadas en el tema llevan dos pasos por delante. Lo más paradójico es que no hay una ley espacial mundial que ponga las reglas claras en cuanto a la exploración y explotación del espacio.  Y eso va camino de generar muchos roces.

          De acuerdo con el periódico británico The Independent, Elon Musk quien es el hombre más rico del mundo, es también la persona más  poderosa del espacio. “Musk con su empresa SpaceX controla dos tercios de los satélites”.

          Hace poco, puso en órbita su satélite 10 mil y tiene en mente continuar colocando más satélites aunque ya tiene 1 mil 500 satélites Starlink inactivos.  Musk posee más información privilegiada que por ejemplo el Pentágono o cualquier otro actor estatal.

“El dominio de SpaceX ha generado preocupaciones sobre la cantidad de poder que ejerce la persona más rica del mundo a través de su control de la red Starlink. En 2023, Musk afirmó que tenía más datos económicos globales en tiempo real que nadie en el mundo”, de acuerdo con The Independent.

El rival más cercano de SpaceX, en lo que respecta al tamaño de la constelación es actualmente OneWeb, que tiene 651 satélites en funcionamiento. Aunque no le hace sombra a SpaceX,  la historia de OneWeb no ha sido sencilla viene de un fracaso que llevó a su bancarrota y terminó siendo adquirida por el gobierno británico y una empresa india llamada Bharti Global. Y, ahora, intenta competir con un gigante como  Musk, en sitios como África o diversos países de Asia donde hace falta extender la conectividad de Internet y de la telefonía celular .

Musk es ambicioso quiere llegar hasta los 42 mil satélites aunque la durabilidad de los mismos, que son cinco años, generan controversia por la llamada chatarra espacial.

“Los videos de los escombros de Starlink quemándose en el cielo nocturno han aparecido en las redes sociales en las últimas semanas y el astrónomo Jonathan McDowell registró un promedio de entre uno y dos satélites de SpaceX que salen de órbita cada día en 2025”, destaca la prensa británica.

¿Cómo sancionar o responsabilizar a estas empresas que operan sin control alguno? Un interesante análisis de  Madi Gate para la Universidad de Nueva York,  destaca que la industria espacial comercial está transformando rápidamente la ciencia ficción en realidad. Y, empresas como SpaceX y Blue Origin están redefiniendo el acceso al espacio, mientras que el programa Artemis de la NASA, con el apoyo de entidades comerciales, reaviva la carrera hacia la Luna.

Su análisis titulado Houston, tenemos un problema: la incapacidad del derecho internacional para regular la exploración espacial indica que ha llegado el momento de plantearse los marcos legales que rigen las actividades espaciales y la responsabilidad en el espacio de los actores no estatales.

“El régimen de derecho espacial internacional, desarrollado durante la carrera espacial de la era de la Guerra Fría, surgió en un momento en que la actividad espacial privada era prácticamente inexistente y cuando solo dos naciones tenían capacidades espaciales”, de acuerdo con Madi.

Pero este escenario ha sido modificado en la última década y como señala la investigadora, ni las organizaciones internacionales ni los Estados han establecido definitivamente los límites legales del espacio ultraterrestre. “Esta falta de acuerdo deja sin resolver cuestiones críticas de soberanía y jurisdicción, lo que complica los esfuerzos por crear un marco jurídico amplio para las actividades espaciales”.

A Musk le sale un competidor

Al parecer, Musk no será solo el dominante en el espacio porque le ha salido un competidor de gran tamaño recientemente formado por tres potentes multinacionales europeas del sector militar, de defensa y aeroespacial como son: Airbus, Leonardo y Thales.

          El pasado 23 de octubre, dichas empresas unieron esfuerzos para mejorar sus capacidades combinando las tres actividades respectivas en la fabricación de sistemas espaciales y de satélites y servicios espaciales.

          La intención es fortalecer el ecosistema espacial europeo apoyando la autonomía estratégica y la competitividad, para garantizar que Europa refuerce su papel como actor clave en el mercado espacial mundial. La meta es que esté operativa en 2027.

Al unir fuerzas, Airbus, Leonardo y Thales, pretenden reforzar a Europa en el espacio y eso implica no depender de Estados Unidos y ser dueños de sus propias infraestructuras en el espacio; así, como controlar, los servicios críticos relacionados con las telecomunicaciones; la navegación global; la observación de la Tierra y hasta contribuir en la exploración de los planetas.

          A la espera de recibir luz verde por parte de las autoridades correspondientes, se espera que la combinación de estas multinacionales genere millones de euros de sinergias anuales totales; y, que la inclusión, de la  Inteligencia Artificial en los proyectos de defensa para el espacio puedan acelerarse.

 Una vez concluida la transacción, esta nueva empresa abarcará las siguientes aportaciones: 1) Airbus contribuirá con sus negocios Space Systems y Space Digital, procedentes de Airbus Defence and Space; 2) Leonardo contribuirá con su división espacial, incluidas sus acciones en Telespazio y Thales Alenia Space; y, 3) Thales contribuirá principalmente con sus acciones en Thales Alenia Space, Telespazio y Thales SESO.

Además, esta entidad combinada, contará con 25 mil trabajadores en toda Europa. Entre sus primeros objetivos, ir a la vanguardia de las misiones espaciales en todos los dominios, incluidos los servicios y mejorar la eficiencia operativa. “Se pretende que Europa asegure su papel como actor principal en el mercado espacial internacional”.

De acuerdo con un comunicado conjunto esta nueva empresa propuesta marca un hito fundamental para la industria espacial europea y encarna una visión compartida de construir una presencia europea más fuerte y competitiva en un mercado espacial global cada vez más dinámico.  Definitivamente, a Musk le hará poca gracia.

Por ejemplo, en 2017, el príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, reunió a sus primos y empresarios derrochadores en el Ritz-Carlton de Riad para una extorsión. Se pusieron en fila rápidamente.

Y casi dos décadas antes, el presidente ruso Vladimir Putin logró doblegar a su voluntad a los oligarcas que se enriquecieron con el capitalismo postsoviético.

El jefe de Tesla y exjefe de DOGE atacó el proyecto de ley de impuestos de Trump esta semana como una «abominación repugnante». Musk estaba canalizando las preocupaciones de los halcones del déficit norteamericano, a quienes les inquieta  que el proyecto de ley agregue billones a la pila de deuda de Estados Unidos en un momento en que el dólar se ha debilitado.

Trump, quien ha posicionado el proyecto de ley como una legislación de vida o muerte, dijo el jueves durante una reunión en la Oficina Oval con el canciller alemán, Friedrich Merz, que «preferiría que Elon me critique a que el proyecto de ley no salga” y agregó más tarde: «Elon y yo teníamos una gran relación. No sé si lo haremos más».

En cuestión de horas, Musk estaba en X pidiendo la destitución de Trump, para ser reemplazado por el vicepresidente JD Vance. El propio vicepresidente fue catapultado al poder en parte por Peter Thiel, un empresario tecnológico multimillonario que fue mentor y preparó la carrera política de Vance. Ya enfurecido, Musk  amenazó con crear un partido político y derrotar a Trump y hasta dejar de transportar astronautas de la NASA.

«La forma más fácil de ahorrar dinero en nuestro presupuesto, miles y miles de millones de dólares, es terminar los subsidios y contratos gubernamentales de Elon. ¡Siempre me sorprendió que Biden no lo hiciera!» Trump escribió en otra publicación el jueves por la noche, amenazando con aprovechar el poder de su presidencia contra el imperio empresarial de Musk, que incluye a Tesla y SpaceX.

Las acciones de Tesla cayeron alrededor de un 14 por ciento el jueves en medio de la disputa. Según el índice de multimillonarios de Bloomberg, el patrimonio neto de Musk se desplomó 34.000 millones de dólares ese día. Por supuesto, Estados Unidos no es ajeno a las luchas de poder de las élites que captan la atención del público. CH

La misión de demostración desde el complejo de lanzamiento de Boca Chica en Texas envió a Starship a casi 130 millas (210 km) de altitud, a una velocidad superior a 16.000 mph (25.700 km/h), mostrando la capacidad del cohete más poderoso del mundo en el que la NASA confía para algún día enviar humanos a Marte.

SpaceX celebró su regreso intacto como el verdadero logro del vuelo. Siguió a un aterrizaje forzoso y la destrucción de la nave sin tripulación en noviembre pasado, siete meses después de que su lanzamiento de prueba inaugural terminara de manera similar, y su ruptura en el reingreso después de un viaje alrededor del planeta en marzo.

«A pesar de la pérdida de muchas baldosas y una solapa dañada, ¡Starship llegó hasta un aterrizaje suave en el océano!» Musk, el director ejecutivo de SpaceX, escribió en una publicación en X, la plataforma de redes sociales que el multimillonario también posee.

Musk elogió el cuarto vuelo de prueba, de una hora de duración, como «un logro épico». La compañía ha expresado con frecuencia su «fracaso» a la hora de ser una parte crucial de su proceso de desarrollo hacia un sistema de transporte de tripulación seguro y fiable.

El vuelo de Starship se produjo el mismo día en que la NASA dio detalles de una fuga de helio a bordo de la cápsula Starliner de Boeing, que se lanzó el miércoles en su primera misión tripulada a la Estación Espacial Internacional.

La agencia espacial ha contratado tanto a SpaceX como a Boeing como socios comerciales para llevar astronautas tanto a la órbita terrestre baja como al espacio profundo. En 2021, la NASA eligió Starship como su módulo de aterrizaje preferido para el programa Artemis, que tiene como objetivo devolver a los humanos a la Luna por primera vez desde 1972 y, en última instancia, a Marte antes de finales de la próxima década.

En enero, la NASA anunció que Artemis III, que llevará a cuatro astronautas, incluida la primera mujer a la superficie lunar, se había retrasado hasta al menos septiembre de 2026. El módulo de aterrizaje de SpaceX, en desarrollo, se reunirá con los astronautas en órbita antes de descender a la Luna. CH

Parece muy lejos de conseguirlo, pero mientras, la compañía que creó para tratar de lograr ese objetivo ha alcanzado una valoración récord de al menos 175.000 millones de dólares (unos 162.000 millones de euros), según Bloomberg.

Space Exploration Technologies (SpaceX) sigue haciendo pruebas con su cohete más potente, el que tiene como meta el planeta rojo. Mientras, sin embargo, ha revolucionado el sector de los satélites gracias a la reutilización de los cohetes, que permite hacer lanzamientos más frecuentes y económicos. Los rivales que aspiran a emularle van muy por detrás, mientras que en el caso de Space X el negocio está rodado. La compañía ha convertido los lanzamientos desde Cabo Cañaveral en una experiencia estandarizada en la que da un trato VIP a los invitados, pero ofrece sobre todo fiabilidad a unos precios muy atractivos. Tiene contratos con empresas privadas o con el sector público.

Además, opera Starlink, su servicio de conectividad a internet a través de satélites en órbita terrestre baja. Es un servicio que ha sido vital en Ucrania ante la invasión rusa y que también cuenta con contratos públicos y privados. SpaceX se plantea escindir esa unidad de negocio, que podría protagonizar una salida a Bolsa el próximo año.

La compañía con sede en Hawthorne (California) no cotiza en Bolsa, pero se ha convertido en la start up (empresa emergente) más valiosa de Estados Unidos, por delante de la firma de inteligencia artificial OpenAI, valorada en cerca de 90.000 millones de dólares. Según Bloomberg, SpaceX ha iniciado conversaciones sobre la venta de acciones a un precio que valora la compañía en al menos los citados 175.000 millones de dólares.

La colocación de acciones de empleados podría oscilar entre los 500 y los 750 millones de dólares, según las fuentes de Bloomberg, que pidieron no ser identificadas porque la información es confidencial. SpaceX está sopesando ofrecer acciones a unos 95 dólares cada una, pero los términos y el tamaño de la oferta podrían cambiar en función del interés tanto de los vendedores como de los compradores.

Esa valoración de 175.000 millones supondría un incremento del 17% frente a los 150.000 en que se valoró el pasado verano en otra colocación. Además, colocaría a la compañía en una de las 75 mayores empresas del mundo por valoración, a un nivel cercano el de T-Mobile USA (179.000 millones de dólares), Nike (177.000 millones de dólares) y China Mobile (176.000 millones de dólares), según datos recopilados por Bloomberg.

Según informó Bloomberg, SpaceX está en camino de registrar unos ingresos de unos 9.000 millones de dólares este año en sus actividades de lanzamiento de cohetes y Starlink, y se prevé que las ventas aumenten a unos 15.000 millones de dólares en 2024.

Elon Musk, el hombre más rico del mundo, dueño de la red social X y jefe de Tesla, controla la compañía espacial. Su participación es del 42% y sus derechos de voto están cerca del 80%, según The Wall Street Journal, que citaba documentación registrada ante la Comisión Federal de Comercio. Con el precio de referencia que se maneja para la nueva colocación, la participación de Musk estaría valorada en más de 73.000 millones de dólares. Con información de Cinco Días.