En Ginebra se están llevando a cabo esfuerzos para finalizar un acuerdo global para abordar la asombrosa y creciente cantidad de desechos plásticos y su impacto en la salud humana, la vida marina y la economía.
A menos que se firme un acuerdo internacional, se prevé que los desechos plásticos se tripliquen para 2060, causando daños significativos, incluso a la salud humana, según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).
Las conversaciones dirigidas por el PNUMA siguen a una decisión en 2022 de los Estados Miembros de desarrollar un instrumento internacional jurídicamente vinculante para poner fin a la crisis de contaminación plástica, incluso en los mares del mundo, en un plazo de dos años.
La escala del problema es enorme, con pajitas, vasos y agitadores, bolsas de transporte y cosméticos que contienen microperlas; solo algunos de los productos de un solo uso que terminan en nuestros océanos y vertederos.
Los partidarios de un acuerdo lo han comparado con el Acuerdo Climático de París de 2015 en términos de su importancia. También han señalado la presión que supuestamente se ejerce contra un acuerdo por parte de los petroestados, cuyas industrias de petróleo crudo y gas natural proporcionan la materia prima para la producción de plásticos.
«No reciclaremos para salir de la crisis de la contaminación plástica: necesitamos una transformación sistémica para lograr la transición a una economía circular», La Directora Ejecutiva del PNUMA, Inger Andersen, ha insistido.
El objetivo del acuerdo es que abarque todo el ciclo de vida de los plásticos, desde el diseño hasta la producción y la eliminación «para promover la circularidad del plástico y evitar la fuga de plásticos en el medio ambiente», según el texto que se utiliza para guiar las conversaciones del Comité Intergubernamental de Negociación (INC) reunido en la ciudad suiza.
Con 22 páginas, el documento del INC contiene 32 borradores de artículos que se discutirán línea por línea. El texto está concebido para dar forma al futuro instrumento y servirá de punto de partida para las negociaciones.
Durante 10 días, del 5 al 14 de agosto, las delegaciones de 179 países estudiarán detenidamente el texto del INC mientras se reúnen en la ONU Ginebra, junto con más de 1.900 participantes de 618 organizaciones observadoras, incluidos científicos, ambientalistas y representantes de la industria.
Un objetivo clave de la reunión es compartir formas probadas y comprobadas de reducir el uso de plástico, como sustitutos no plásticos y otras alternativas más seguras.
Antes de las conversaciones en Ginebra, la respetada revista médica The Lancet publicó una advertencia de que los materiales utilizados en los plásticos causan enfermedades extensas «en cada etapa del ciclo de vida de los plásticos y en cada etapa de la vida humana».
Según más de dos docenas de expertos en salud citados en la revista, los bebés y los niños pequeños son particularmente vulnerables. «Los plásticos son un peligro grave, creciente y poco reconocido para la salud humana y planetaria» y son responsables de pérdidas económicas relacionadas con la salud que superan los 1,5 billones de dólares anuales», señaló.
Al frente de las conversaciones en Ginebra se encuentra Jyoti Mathur-Filipp, Secretaria Ejecutiva del Comité Intergubernamental de Negociación (o INC) sobre la Contaminación por Plásticos, y Jefa de la Secretaría del INC.
«Solo en 2024, se proyectó que la humanidad consumiría más de 500 millones de toneladas de plástico. De esto, 399 millones de toneladas se convertirán en residuos», dijo.
Las últimas previsiones indican que las fugas de plástico al medio ambiente crecerán un 50% para 2040. «El costo de los daños causados por la contaminación plástica podría aumentar hasta un total de 281 billones de dólares entre 2016 y 2040», sostuvo. CH
