Los astronautas de Artemis II batieron el récord de distancia del Apolo 13 a las 13:57 hora del 6 de abril, abrazándose en la estrecha cápsula mientras hacían historia: son los primeros cuatro humanos en viajar más lejos de la Tierra.
Antes de tocar el disco, el cuarteto atenuó las luces de su cápsula y se posicionó junto a las ventanas para prepararse para batir el récord de larga distancia mientras vuelan junto a la luna sin detenerse, con planes de girar finalmente hacia el planeta Tierra.
«Me alucina lo que puedes ver a simple vista desde la luna ahora mismo», comunicó por radio el astronauta canadiense Jeremy Hansen antes del sobrevuelo. «Es simplemente increíble.»
Los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch de la agencia espacial estadounidense Nasa; y Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense ya han hecho Historia.
Han viajado con instrucciones de hacer observaciones de la única Luna de la Tierra para hacer anotaciones, grabaciones de audio e informes de situación acerca de este trepidante viaje.
Se les indica a los astronautas que busquen características lunares no vistas, a menudo llamadas tierras altas, marismas, bahías, mares y lagos en la Luna —aunque, por supuesto, ninguno existe en el sentido que ocurre en la Tierra—, son formaciones de cráteres lunares basálticos nombradas por astrónomos del siglo XVI, incluidos Galileo y Johannes Kepler, como títulos descriptivos de lo que observaron.
Los astronautas en el sobrevuelo de emergencia en 1970 —el comandante Jim Lovell, Fred Haise y Jack Swigert— alcanzaron un máximo de 248.655 millas de la Tierra antes de realizar su giro. La tripulación del Artemis II ya superó dicha marca.
En lo que es el sexto día de una misión lunar que ha revitalizado el programa de exploración espacial de la NASA, el sobrevuelo de aproximadamente seis horas de la cápsula Orión promete vistas del lado lejano de la Luna; esa cara difícil de ver para los astronautas del programa Apolo, que les precedieron hace más de medio siglo.
Una vez que la cápsula dé la vuelta a la luna, tardará cuatro días en regresar a la Tierra. La NASA tiene como objetivo amerizar en el océano Pacífico cerca de San Diego el 10 de abril, nueve días después de su lanzamiento en Florida.
