Árboles, centros de refrigeración, estaciones de agua. Los tres están en la mente de Haris Doukas mientras está sentado en su oficina convertida en centro de control en el último piso del ayuntamiento.
Apenas seis meses después de asumir el cargo, la principal prioridad del alcalde de Atenas es simple: garantizar que la gente de la capital de Grecia, la metrópolis más calurosa de Europa continental, sobreviva al verano. Después de un mes de junio que fue el más caluroso registrado, la región metropolitana de Ática ya ha sido testigo de temperaturas récord e incendios forestales.
«En cualquier lugar, abordar fenómenos meteorológicos tan extremos sería difícil», dice Doukas. «En una ciudad de siete colinas y un desarrollo urbano tan denso es especialmente complejo».
«Un barrio verde puede experimentar una caída de las temperaturas del 5%, la diferencia entre un día tortuoso en una ola de calor o no», dice el alcalde, que era un político desconocido que enseñaba política energética en el Politécnico de Atenas antes de ser presentado para el puesto por el partido socialdemócrata Pasok.
«No es una cuestión de estilo de vida, ni de mejorar la calidad de vida; se trata de sobrevivir cuando el 23% del pulmón verde alrededor de Atenas ha sido destruido en los últimos años por los incendios. Es vital que tengamos más árboles, más centros comunitarios con aire acondicionado y más estaciones de agua en nuestras calles y plazas».
«Lo mejor de este trabajo es que puedes mejorar la vida de las personas», dice el hombre de 44 años. «Ya no se trata de teorías, sino de hacer que Atenas sea más sostenible y resiliente».
La semana pasada, el primer ministro de Grecia, Kyriakos Mitsotakis, cuyo gobierno de centroderecha ha invertido fuertemente en un «cofre de guerra» de equipos de extinción de incendios, incluidos drones de detección temprana, advirtió que este verano «se espera que sea particularmente peligroso». Después de días de bomberos luchando contra las llamas alimentadas por un clima más caluroso, seco y ventoso, los signos reveladores del cambio climático, estaba claro, dijo, que se avecinaban «los tiempos más difíciles».
Con temperaturas que rozan los 40 grados centígrados a mediados de junio, y los meteorólogos predicen que el mercurio estará «seis grados centígrados por encima de lo normal» durante el resto de julio, el ayuntamiento de Atenas ha abierto espacios públicos con aire acondicionado, ha establecido una «línea de ola de calor» de 24 horas, ha reforzado el personal de las clínicas municipales y ha ampliado un programa de apoyo a la atención domiciliaria que consiste en enviar trabajadores sociales, enfermeras y psicólogos a los apartamentos de las personas mayores que viven solas.
En el marco de un plan piloto que monitorea los efectos del calor en la generación mayor, las personas mayores han recibido relojes biométricos que, si es necesario, pueden alertar a las autoridades. CH
