No en vano se dice que los perros son el mejor amigo del hombre: son buenos para la salud mental y física de sus dueños, y algunos estudios han demostrado que si estás buscando una cita y quieres parecer más atractivo, podría ser el momento de conseguir un compañero canino.
Entonces, ¿cómo sería si los perros pudieran vivir para siempre, y qué pasaría si ese secreto también pudiera ayudar a sus dueños a vivir vidas más largas y saludables?
A principios del próximo año, Loyal, una start-up estadounidense de biotecnología, confía en llevar al mercado LOY-002, una píldora diaria con sabor a carne de vacuno, que podría dar a los perros un mínimo de un año extra de vida saludable.
La firma con sede en San Francisco ha recaudado 125 millones de dólares en fondos de empresas que se han abstenido de invertir en proyectos de longevidad humana debido a las décadas que tomarían esos ensayos.
Pero Celine Halioua, fundadora y directora ejecutiva de Loyal, que forma parte de Cellular Longevity, una empresa de biotecnología que investiga la ciencia de la longevidad, cree que su trabajo beneficiará a los humanos.
«Descubrir cómo prevenir el declive relacionado con la edad de los caninos es un indicador realmente fuerte para hacer lo mismo con los humanos, porque los perros contraen enfermedades similares relacionadas con la edad, y comparten nuestros entornos y hábitos de formas que los ratones de laboratorio no lo hacen», dijo.
La píldora LOY-002 tiene como objetivo mitigar y revertir los cambios metabólicos asociados con el envejecimiento: reducir la fragilidad al frenar los aumentos de insulina relacionados con el envejecimiento.
El mismo objetivo se busca en otro laboratorio a casi 900 millas de Estados Unidos, donde un equipo de investigadores académicos está probando febrilmente el impacto de la rapamicina como parte del Proyecto de Envejecimiento de Perros.
Se ha demostrado repetidamente que la rapamicina, un medicamento barato y fácil de producir que ya se usa comúnmente como inmunosupresor para los humanos después de las operaciones de trasplante de órganos, aumenta la esperanza de vida y retrasa, o incluso revierte, muchos trastornos relacionados con la edad en ratones.
Si bien el medicamento no ha sido aprobado para su uso en humanos durante la longevidad, muchos gerontólogos lo ven como la mejor esperanza que tenemos para ralentizar farmacológicamente el proceso de envejecimiento.
El Proyecto de Envejecimiento de Perros, el primer estudio longitudinal a gran escala de animales grandes en un entorno natural, sugiere que dosis bajas de rapamicina podrían aumentar la esperanza de vida de los perros, mejorando tanto su corazón como sus funciones cognitivas al regular el crecimiento celular y el metabolismo.
«Nuestro estudio está a años luz de cualquier cosa que se haya hecho en humanos o que se pueda hacer en humanos», dijo Daniel Promislow, biogerontólogo de la Universidad de Washington y codirector del proyecto. «Lo que estamos haciendo es el equivalente a un estudio de 40 años en humanos, probando la capacidad de un medicamento para aumentar la esperanza de vida saludable».
Kate Creevy, cofundadora y directora veterinaria del proyecto, dijo que estaban en la posición única de poder dividir sus hallazgos no solo por perros machos y hembras, sino también antes y después de la esterilización o esterilización quirúrgica.
«Si tenemos éxito con los perros, podría ser un punto de inflexión para informarnos sobre cómo dar a las poblaciones humanas una esperanza de vida extra saludable también», dijo. CH
