El Ministerio del Interior francés informa que aproximadamente 200.000 personas al año pasan por el sistema de justicia penal por algún tipo de cargo relacionado con las drogas. E incluso si no todos están relacionados con el cannabis, e incluso si la mayoría de los acusados no terminan en prisión, la aplicación de la ley contra el cannabis sigue costando bastante dinero.
Un estudio de 2019 realizado por un consejo asesor económico de la oficina del primer ministro francés descubrió que el Estado gastaba 570 millones de euros al año en la aplicación de la ley contra el cannabis y en procedimientos legales. El mismo informe recomendaba legalizar el uso recreativo, venderlo a través de un monopolio estatal y utilizar parte de los ingresos resultantes para ayudar a los antiguos pequeños comerciantes a encontrar un empleo productivo y legal.
La autora del informe, Emmanuelle Auriol, profesora de la Escuela de Economía de Toulouse, concluyó que la legalización podría crear entre 40.000 y 80.000 puestos de trabajo (legales), y resultar en 2.800 millones de euros en ingresos fiscales para el gobierno francés. Y a eso hay que añadir los ahorros en dinero que se gastan actualmente en la vigilancia anti-cannabis.
«Si bien los costos de la aplicación de la ley no desaparecerían por completo, al menos no existirían los problemas de lidiar con las esquinas, las balas perdidas y los ajustes de cuentas entre los traficantes que monopolizan el tiempo de la policía y les cuestan mucho dinero”.
Las propuestas para despenalizar o legalizar las drogas ilícitas siempre corren el riesgo de ser etiquetadas como «blandas con el crimen”. El mes pasado, Francia se vio conmocionada por incidentes de alto perfil de violencia relacionada con pandillas, incluido un asesinato por encargo que involucró a un niño de 14 años y una banda de narcotraficantes de Marsella. Y el 85% de las personas siente que la delincuencia ha aumentado en los últimos meses.
La legalización del cannabis no consiste en ser blando con la delincuencia, sino en eliminar un mercado muy lucrativo de manos criminales, socavar los ingresos de las bandas y sacar a los traficantes de las esquinas de las calles.
Y cuando se trata de costos puramente financieros, lo que era cierto en 2019 es aún más destacado hoy. El Ministerio de Justicia de Francia se enfrenta a recortes presupuestarios de 500 millones de euros en 2025.
Incluso en diferentes circunstancias económicas, gastar 950 euros por consumidor de cannabis para luchar contra el consumo, solo para terminar con las tasas de consumo más altas de Europa, es tremendamente ineficiente, ilógico y financieramente irresponsable.
Dado que la legalización del cannabis devolvería unos 3.400 millones de euros al gobierno francés a través de los ahorros de la aplicación de la ley y los ingresos fiscales, ¿no debería haber un llamamiento tan fuerte para legalizar el cannabis como lo ha habido para restaurar el impuesto sobre el patrimonio?
Portugal comenzó un experimento a gran escala de despenalización hace 20 años, que resultó en una disminución drástica de las sobredosis y los encarcelamientos, según cifras de 1999 a 2017. Más recientemente, Uruguay, Canadá y varios estados de Estados Unidos han legalizado el cannabis recreativo. CH
