Volkswagen está considerando cerrar dos fábricas alemanas, en lo que serían los primeros cierres del fabricante de automóviles en Alemania: mientras lucha con la transición para alejarse de los combustibles fósiles.
El fabricante con sede en Wolfsburgo informó a su comité de empresa, que representa a los empleados, que estaba considerando cerrar «al menos una planta de fabricación de vehículos y una fábrica de componentes en Alemania» para lograr ahorros en costos por varios miles de millones de euros.
Las propuestas de VW subrayan las dificultades que están teniendo los fabricantes de automóviles europeos tradicionales para pasar de los rentables pero contaminantes coches de gasolina y diésel a vehículos eléctricos más limpios pero actualmente menos rentables.
Los fabricantes de automóviles europeos y estadounidenses también están bajo una presión cada vez mayor, particularmente de los fabricantes chinos de vehículos eléctricos, que tienen costos más bajos y márgenes de beneficio más altos.
El mes pasado, Ford citó a la competencia china cuando canceló un plan para construir un nuevo SUV eléctrico y retrasó una camioneta eléctrica. General Motors, Mercedes-Benz y Bentley de Volkswagen han retrasado sus planes de electrificación, mientras que el pionero de los autos eléctricos, Tesla, está luchando por revivir las ventas en caída.
La UE ha anunciado aranceles adicionales que oscilan entre el 17,4% y el 37,6% sobre las importaciones chinas, que ya conllevan un gravamen del 10% a la importación, argumentando que las empresas se han beneficiado de fuertes e injustos subsidios estatales. Sin embargo, tal es la ventaja de costes que muchos fabricantes chinos pueden seguir vendiendo coches de forma rentable en Europa.
Oliver Blume, director ejecutivo del grupo Volkswagen, dijo: «La industria automotriz europea se encuentra en una situación muy exigente y grave. El entorno económico se ha vuelto aún más difícil y nuevos competidores están entrando en el mercado europeo.
«Además, Alemania en particular como lugar de fabricación se está quedando cada vez más atrás en términos de competitividad. En este entorno, nosotros, como empresa, debemos actuar ahora con decisión».
Volkswagen controla su marca homónima, así como Audi, Porsche, Seat, Škoda y otras. Blume comentó que se estaba considerando cerrar una fábrica de Audi en Bélgica, su primer cierre de fábrica propuesto en Europa, y el primero para el grupo a nivel mundial en 40 años.
Sin embargo, el cierre de una fábrica en la poderosa industria automotriz alemana representaría un gran giro estratégico para la compañía, y sería muy controvertido políticamente.
La economía de Alemania ha estado bailando al borde de la recesión técnica durante casi dos años, un telón de fondo que pesa mucho sobre la industria automotriz justo cuando busca el dinero para construir nuevos autos eléctricos.
Los temores de cierres de fábricas de Volkswagen se suman a la presión sobre el canciller, Olaf Scholz, por la economía en crisis y el ascenso de la extrema derecha después de que los partidos de la coalición gobernante del país perdieran las elecciones en el estado alemán de Turingia ante Alternative für Deutschland. Era la primera vez que un partido de extrema derecha ganaba unas elecciones estatales desde el período nazi. CH
