Estados Unidos caza a los migrantes, legales e ilegales, aunque solo criminalizan a los ilegales; en Alemania, los patean y agreden; en Italia, los mandan expulsados a Albania y en Reino Unido los queman con ácido. España, es el único país que no maltrata a los migrantes aunque tiene un gran número de migrantes ilegales que esperan su regularización.
Desde Madrid hasta Barcelona, los restaurantes y bares están repletos de gente, y las reservas se han vuelto esenciales para todo, desde restaurantes de lujo hasta hoteles de alta gama.
Es un vistazo de cómo España se ha convertido en la economía más bulliciosa de Europa -nombrada la mejor del mundo por The Economist en 2024- impulsada en parte por lo que los analistas han descrito como el enfoque sorprendentemente diferente del gobierno hacia la migración.
Esta diferencia quedó al descubierto a finales del año pasado cuando el presidente del Gobierno español hizo una dura advertencia sobre la migración. Pero a diferencia de sus homólogos en Italia, Alemania o Francia, Pedro Sánchez tenía la intención de unir al país detrás de un enfoque marcadamente diferente.
«España tiene que elegir entre ser un país abierto y próspero o un país cerrado y pobre», dijo al Parlamento en octubre. «Es tan simple como eso». La migración no es solo una cuestión de humanidad, dijo, sino que, en un país donde la tasa de natalidad se encuentra entre las más bajas de la UE, es el único medio realista de hacer crecer la economía y sostener el estado de bienestar.
Meses después, su postura parece estar respaldada por datos económicos: la economía española se expandió un 3,2% el año pasado. Esta cifra superó con creces la contracción del 0,2% de Alemania, el 1,1% de Francia y el 0,5% de Italia. La cifra también estuvo por delante de Gran Bretaña, cuyo PIB total creció un 0,9% el año pasado, y del 0,8% de los Países Bajos.
Crucial para este crecimiento fue el movimiento de personas, añadió Javier Díaz-Giménez, profesor de economía en la Escuela de Negocios IESE. «Se ha hecho con muchos turistas y muchos inmigrantes».
Un récord de 94 millones de turistas visitaron España el año pasado, un 10% más que el año anterior, creando puestos de trabajo en hoteles, restaurantes y otros servicios turísticos. Las altas tasas de migración han permitido a España aprovechar y llevar los niveles de desempleo a su nivel más bajo desde 2008, ya que los migrantes han tapado los vacíos en un mercado laboral donde la población en edad de trabajar está envejeciendo.
También hay otros factores en juego. La abundancia de energías renovables eólicas y solares en España ha ayudado a mantener la energía relativamente barata, mientras que los fondos de recuperación de Covid de la UE impulsaron la economía y el gobierno liderado por los socialistas incurrió en un déficit para financiar iniciativas como el aumento de las pensiones y la contratación en el sector público. «Si consigues esta combinación, es difícil de superar”.
Después de años de ver cómo las opiniones de línea dura de la extrema derecha sobre la migración se convertían en la corriente principal, los analistas se apresuraron a destacar cómo España era diferente. «Una faceta notable del desempeño reciente de España ha sido el papel de la inmigración», señalaron los economistas de JPMorgan en un reciente informe de investigación. «En 2022 se registró la migración neta más alta en 10 años, con cerca de tres cuartos de millón de personas».
El resultado fue una población en edad de trabajar que casi se duplicó en comparación con otros países de Europa occidental. De los 468.000 puestos de trabajo creados en España el año pasado, aproximadamente 409.000 fueron ocupados por inmigrantes o personas con doble nacionalidad, muchos de ellos de América Latina, pero también de Europa y África. «En general, el análisis del Banco de España sugiere que la inmigración contribuyó con más del 20% al crecimiento de la renta per cápita del PIB de casi el 3% durante 2022-2024», señaló JPMorgan.
La experiencia española se produce en un momento en que países de toda Europa se enfrentan a un dilema aparentemente insoluble. A medida que los políticos de extrema derecha y de extrema derecha compiten por los votos vendiendo hostilidad hacia los inmigrantes, el envejecimiento de la población está reduciendo el número de trabajadores que pueden pagar las pensiones y apoyar el estado de bienestar.
Mientras Alemania se prepara para votar en las elecciones del 23 de febrero, la acalorada campaña ha insinuado cómo la creciente retórica en torno a la migración está trabajando en contra de las necesidades de la economía.
Si bien algunos políticos habían pedido a los sirios en Alemania que regresaran a su patria, un estudio del Instituto Económico Alemán destacó que alrededor de 80.000 sirios estaban trabajando en sectores que experimentaban una profunda escasez de mano de obra, desde la industria automotriz hasta la odontología y el cuidado de niños.
Más de 5.000 médicos sirios también estaban empleados a tiempo completo en el país, lo que significa que los retornos podrían resultar en una «escasez crítica» en los servicios médicos, señaló.
Los estudios realizados en Europa y Estados Unidos han demostrado durante mucho tiempo los beneficios económicos de la migración, afirmó Jean-Christophe Dumont, jefe de la división de migración internacional de la OCDE. «Lo que está claro es que la migración hace una contribución positiva a la economía, siempre que se gestione bien».
Desde hace mucho tiempo se ha demostrado que la migración es positiva para la productividad y el ingreso per cápita a largo plazo, dijo Dumont. Además, «los migrantes contribuyen más en impuestos sobre la renta y contribuciones sociales de lo que reciben en beneficios individuales en todos los países de la OCDE». CH
