El nuevo sistema tiene ecos de un pasado en el que las madres obligaban a los más pequeños de la casa a ir hasta la tienda de la esquina, devolver el casco de la leche y regresar con botellas llenas de vuelta. Por aquel casco se pagaba una pequeña suma de dinero, una fianza, que permitía al tendero costear la pérdida de la botella. El nuevo sistema para la recuperación de envases es mucho más complejo –y los objetivos que persigue son diferentes–, pero el mecanismo es el mismo: el consumidor paga, por el envase de ciertas bebidas que compra en el supermercado, una pequeña fianza que se añade al precio del producto. Después, cuando vuelve al establecimiento, puede introducirlo vacío en una máquina y conseguir los 10 o 20 céntimos que le costó.
Como tantas otras leyes, todo empezó con una directiva europea. En concreto, la Directiva 2019/904 sobre plásticos de un solo uso, que establece metas claras de reciclaje para los países miembros: recuperar el 77% de los envases en 2025 y el 90% en 2029. En 2022, España traspuso esa norma y la convirtió en la Ley 7/2022 sobre residuos y suelos contaminados para una economía circular.
La Directiva 2019/904 de la UE fija metas claras de reciclaje del 77% en 2025 y el 90% antes de 2029. La regulación estipulaba que, de no conseguirse los objetivos marcados, se pondrían en marcha mecanismos para aumentar el porcentaje de envases que se reciclan. Hace dos meses, el Ministerio para la Transición Ecológica (Miteco) certificó que en 2023 España solo fue capaz de reciclar el 41,3% de las botellas de plástico de un solo que se habían comprado.
La cifra está lejos del 70% que se marcó como objetivo para ese año, así que se activó la obligatoriedad de implantar el conocido como sistema de depósito, devolución y retorno (SDDR) para botellas de plástico y otro tipo de envases antes de noviembre de 2026. “Existe ya un grupo de trabajo para fijar la hoja de ruta en reutilización de envases”, informa a este periódico el Miteco por correo. “El modelo y el funcionamiento que se implemente dependerá de los productores del producto”, aseguran.
En 2023 solo se habían reciclado el 41,3% de las botellas de plástico en España, según un informe del Miteco. Los detalles sobre la forma que tendrá este sistema todavía están en el aire, pero hay en Europa suficientes países (al menos 15) que lo han implantado con éxito como para saber la forma que tomará en España. Alemania consigue reciclar con su SDDR particular el 98% de los envases de bebidas y latas de aluminio que produce, según datos de Reloop, una organización internacional que trabaja para la promoción de la economía circular y que apuesta por el modelo SDDR en Europa. Otros países de la región que también han apostado por este sistema son Dinamarca, que lo instauró hace décadas, Islandia, Países Bajos, Eslovaquia o Letonia.
