La economía alemana se ha visto sometida a una intensa presión a medida que las empresas recortan la producción en medio de una demanda interna moderada, altos precios de la energía y una mayor competencia de las importaciones.
La economía de Alemania se ha contraído por segundo año consecutivo por primera vez en más de dos décadas, lo que pone de relieve los desafíos que enfrentará el próximo gobierno después de las elecciones anticipadas de febrero.
Mientras los votantes se preparan para acudir a las urnas en medio de una mayor incertidumbre política en la mayor economía de Europa, las cifras oficiales mostraron que el producto interior bruto cayó un 0,2% el año pasado tras caer un 0,3% en 2023.
Las cifras representan apenas la segunda contracción de dos años en la economía alemana desde la década de 1950, después de que se contrajo en 2002 y 2003.
«A principios de la década de 2000 fue la última vez que Alemania recibió el muy halagador título de ‘hombre enfermo de Europa’. La historia no se repite, pero rima», dijo Carsten Brzeski, analista del banco holandés ING.
La economía alemana se ha visto sometida a una intensa presión a medida que las empresas industriales del país recortan la producción ante la débil demanda interna, el aumento de los precios de la energía y el aumento de la competencia de las importaciones chinas.
Las últimas cifras mostraron que la producción manufacturera disminuyó significativamente en 2024, con una caída del valor añadido bruto del 3% en comparación con el año anterior. El declive fue liderado por una fuerte caída en la fabricación de automóviles, productos químicos y la industria intensiva en energía.
A finales del año pasado, uno de los mayores empleadores del país, Volkswagen, acordó con los sindicatos recortar más de 35.000 puestos de trabajo para 2030 después de una caída en la demanda, aunque el fabricante de automóviles descartó los planes de cerrar plantas por primera vez.
El sector de la construcción se contrajo un 3,8%, ya que el aumento de los precios de las materias primas y los elevados tipos de interés pesaron sobre los proyectos de construcción, especialmente los residenciales. La actividad de servicios se expandió un 0,8%, liderada por el sector minorista, mientras que las ventas de automóviles, la venta al por mayor y las actividades de alimentos y bebidas disminuyeron.
Si bien evitó por poco una recesión técnica, definida por los economistas como dos trimestres de contracción del PIB, Alemania ha oscilado entre el crecimiento y la contracción en cada trimestre durante los últimos dos años. Las dificultades económicas contribuyeron al colapso del gobierno de coalición de Olaf Scholz y a unas elecciones anticipadas el próximo mes.
Los votantes alemanes acudirán a las urnas el 23 de febrero, y Alternative für Deutschland ha ganado impulso en los sondeos de opinión, situando al partido de extrema derecha sólo por detrás de la alianza conservadora CDU/CSU.
Se espera que el Banco Central Europeo siga recortando las tasas de interés este año a medida que el crecimiento económico se tambalea en los países tradicionalmente poderosos de la eurozona, a pesar de las preocupaciones sobre la inflación persistente y la perspectiva de que la segunda presidencia de Donald Trump reavive las presiones inflacionarias globales.
Claus Vistesen, economista jefe de la zona euro de la consultora Pantheon Macroeconomics, dijo: «Estas cifras pintan un panorama sombrío, particularmente en la inversión del sector privado, que ahora está firmemente en recesión.
«La disminución de los tipos de interés y la relajación de las condiciones de los préstamos bancarios proporcionarán cierto alivio en 2025, pero el gobierno entrante, tras las elecciones de febrero, se enfrentará a una presión inmediata para abordar esta tendencia». CH
