La industria siderúrgica británica ha sufrido un duro golpe tras la confirmación de que se crearán 2.500 puestos de trabajo en la acería de Port Talbot a pesar de un acuerdo de 500 millones de libras respaldado por los contribuyentes para la planta del sur de Gales.
El secretario de Negocios, Jonathan Reynolds, ha llegado a un acuerdo en el que el gobierno proporcionará 500 millones de libras esterlinas para la construcción de un nuevo horno de arco eléctrico más ecológico en el sitio, y los propietarios indios de la planta, Tata Steel, pagarán 750 millones de libras.
Sin embargo, aunque el acuerdo asegura el futuro a largo plazo de la producción de acero en el sitio del sur de Gales, el gobierno no pudo asegurar garantías que salvarían los 2.500 puestos de trabajo en Port Talbot que Tata probablemente recortaría en los próximos meses.
Al anunciar el paquete en el Parlamento el miércoles, Reynolds reconoció que «no alcanzó» su resultado ideal, pero culpó al gobierno anterior, acusando a los conservadores de «negligencia del deber» en las negociaciones y de defraudar a la gente de Port Talbot.
Bajo el nuevo acuerdo, aquellos que corren el riesgo de perder su trabajo ahora recibirán diversos paquetes de despido. La compañía también se ha comprometido a evaluar futuras inversiones en plantas siderúrgicas e infraestructura, junto con un paquete de apoyo de 2.500 millones de libras, concedido por el Partido Laborista para el sector.
El primero de los dos altos hornos de Port Talbot cerró en julio. Este último cierre, pondrá fin a la producción de acero primario en la planta del sur de Gales; los políticos advirtieron de la amenaza que supone para la economía y la seguridad de Reino Unido la falta de capacidad para producir acero en el país.
El horno de arco eléctrico es más ecológico, pero requiere mucha menos mano de obra, ya que se crearon unos 500 puestos de trabajo durante su construcción. Se espera que esté operativo a finales de 2027.
El Partido Laborista en el poder y que había criticado al anterior gobierno conservador por llegar a un acuerdo para dar a Tata 500 millones de libras esterlinas por el sitio de Port Talbot, sin asegurar ninguna garantía de empleo, no pudo frenar el cierre, ni proteger a los empleados.
El último alto horno cerrará el 28 de septiembre, y la mayoría de los empleados se marcharán antes de Navidad después de trabajar sus periodos de preaviso. Tata predice que casi todo el personal de Port Talbot se habrá ido para marzo del próximo año. CH
