La UE ha lanzado un ambicioso programa espacial de 10.000 millones de euros con una constelación de 290 satélites que rivalizará con el Starlink de Elon Musk, ampliando aún más la brecha de seguridad posterior al Brexit con el Reino Unido.
La constelación está destinada a garantizar la seguridad del bloque en programas gubernamentales y militares, en medio de las crecientes preocupaciones globales sobre la ciberseguridad.
Reino Unido no hizo ninguna solicitud para ser parte del Iris2 , que ofrecerá subarrendar capacidad de comunicaciones para uso comercial como alternativa a la red Starlink de Musk. «Es un paso significativo hacia la soberanía de Europa y la conectividad segura», dijo un comunicado de la UE.
Los avances tecnológicos significan que la red de satélites de alta y baja potencia proporcionará el equivalente a 1.000 satélites en una «mega constelación» similar a Starlink.
Europa ha sido servida por una combinación de redes de satélites con licencia estatal que proporcionan cobertura desde Irlanda hasta Europa del Este. Las redes permiten la televisión e Internet, así como funciones de defensa, meteorología y vigilancia de fronteras.
Antes del Brexit, el Reino Unido formaba parte de un programa espacial de la UE, y las fuerzas armadas británicas debían tener acceso a la red de satélites Galileo a partir del próximo año.
Sin embargo, el gobierno británico rompió lazos con el programa y concluyó durante las negociaciones del Brexit que sería de interés para el Reino Unido desarrollar un rival para Galileo que involucrara dos satélites.
La red del Reino Unido incluye Tyche, el satélite militar de imágenes de la Tierra que se lanzó en agosto. El mes pasado, el gobierno señaló que un nuevo satélite, Juno, se lanzaría en 2027 para «capturar imágenes diurnas de la superficie de la Tierra», «fortaleciendo así las capacidades de inteligencia, vigilancia y reconocimiento del Reino Unido».
A la pregunta de si el Reino Unido participaría en el Iris2 Dado que tiene intereses comunes en defensa y seguridad y la promesa de Keir Starmer de restablecer las relaciones con la UE, un alto funcionario dijo que no había habido tal solicitud. «En esta etapa no hemos recibido ninguna señal o manifestación de interés de nuestros socios del Reino Unido», agregaron.
Según las normas de la UE, un tercer país puede participar teniendo un acuerdo comercial para servicios de vigilancia o ciberseguridad con cualquiera de los tres operadores de los satélites. Los operadores son Eutelsat, la red europea de antiguos satélites exclusivos de telecomunicaciones; SES, la red satelital de propiedad luxemburguesa que suministra Sky TV y otros servicios de televisión al Reino Unido; e Hispasat, el operador español de satélites.
Después de Galileo y Copérnico, Iris2 es el tercer programa emblemático de satélites de la UE diseñado para hacer frente a los retos a largo plazo, profundizados en los últimos tres años por la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia y los presuntos ciberataques en varios países europeos.
Se tratará de dos tipos de satélites que operarán en órbita terrestre media y órbita terrestre baja. En el marco del programa de 12 años, se espera que las primeras comunicaciones, tanto gubernamentales como comerciales, comiencen en 2030.
Entre las principales empresas que participan en el programa se encuentran todos los principales actores de la industria espacial europea, pero no británica, como Airbus Defence and Space, Deutsche Telekom, la francesa Thales Alenia Space y la italiana Telespazio. CH
