El organismo británico que certifica los alimentos en el Reino Unido como orgánicos ha sido acusado de engañar a los consumidores sobre su etiquetado del salmón de piscifactoría escocés.
Treinta organizaciones benéficas, conservacionistas y comunitarias, entre ellas WildFish, la Red de Acción de Pesticidas y la Fundación Blue Marine, dicen que los impactos ambientales negativos de la industria en Escocia «van completamente en contra» de los principios de la promoción de alimentos saludables, humanos y sostenibles de la Asociación del Suelo.
En una carta abierta a la asociación, que planea actualizar sus estándares de piscicultura orgánica, los grupos piden la eliminación de su certificación de las granjas escocesas de salmón y trucha, como «lavado verde inaceptable de una industria insostenible».
En diciembre, el locutor y presentador Chris Packham pidió que se detuviera el crecimiento de las granjas de salmón en Escocia, ya que las cifras oficiales sugerían que la mortalidad del salmón de piscifactoría había alcanzado niveles récord en 2023. Packham, presidente de la Real Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (RSPCA, por sus siglas en inglés), dijo que la industria era «catastrófica» para el bienestar de los peces y el medio ambiente de Escocia.
Las granjas de salmón certificadas como orgánicas por la Soil Association deben demostrar cómo minimizarán su impacto en el medio ambiente acuático y mantendrán densidades de población más bajas que las requeridas por otras normas, incluida la norma RSPCA.
Rachel Mulrenan, directora de WildFish en Escocia, dijo: «El llamado salmón escocés orgánico es un nombre inapropiado. Los peces se crían de la misma manera que todos los salmones de piscifactoría escoceses: en jaulas de red abierta, donde todos los desechos de la piscifactoría fluyen directamente a los lagos y sonidos circundantes, incluidas las heces y el alimento no consumido».
Dijo que a las granjas de salmón certificadas como orgánicas se les permitió usar productos químicos altamente tóxicos, que podrían matar la vida silvestre circundante. También utilizaron peces capturados en la naturaleza para producir alimentos y para el control de parásitos, con impactos ambientales desconocidos, afirmó.
La cría intensiva de salmón crea un caldo de cultivo para parásitos, incluidos los piojos de mar y otras enfermedades, y puede amenazar las poblaciones de salmón salvaje, si los fugitivos se reproducen con peces silvestres.
Un informe publicado por WildFish el año pasado dijo que una granja de salmón con certificación orgánica de la Soil Association había aplicado múltiples tratamientos del pesticida químico deltametrina, que es altamente tóxico para las especies marinas.
Los grupos dijeron que los estándares actualizados para las piscifactorías propuestos por la Soil Association en su consulta seguían permitiendo productos químicos tóxicos como la deltametrina y no abordaban las preocupaciones de que las altas tasas de mortalidad eran «indicativas de una industria insostenible».
Más de 160 chefs y restaurantes, así como 50 grupos comunitarios, organizaciones benéficas y ONG se han unido a la campaña Off the Table de WildFish para eliminar el salmón de piscifactoría de sus menús.
Claire Mercer Nairne, propietaria del restaurante The Meikleour Arms de Perthshire, dijo: «Muchos restaurantes bien intencionados sirven salmón de piscifactoría debido a la tranquilizadora certificación orgánica. Lo orgánico para la mayoría de las personas significa mejor para el medio ambiente, pero desafortunadamente en este caso eso no podría estar más lejos de la verdad».
Un portavoz de la Soil Association dijo que las granjas con el logotipo orgánico deben seguir «reglas estrictas» para minimizar el impacto ambiental y garantizar el bienestar animal, y deben demostrar que toman medidas cuando ocurren problemas.
«Reconocemos que todavía queda mucho trabajo por hacer para mejorar aún más la piscicultura, y es por eso que estamos trabajando con el sector para impulsar las mejoras».
El portavoz, que dijo que la asociación certificó 20 piscifactorías en el Reino Unido, dijo que sus reglas estaban teniendo un impacto más amplio, ya que estaban siendo adoptadas por el sector no orgánico.
La Asociación del Suelo estaba preocupada por los impactos de los tratamientos químicos contra parásitos, como la deltametrina, y su uso como medicamento estaba «muy estrictamente controlado», dijo el portavoz, quien agregó que las granjas deben demostrar que se está utilizando como último recurso para proteger el bienestar de los peces, con un impacto mínimo en el medio ambiente.
Tavish Scott, director ejecutivo de Salmon Scotland, dijo: «Los productores de salmón de Escocia cumplen constantemente con los más altos estándares internacionales y la garantía de terceros, incluida la certificación orgánica, continuará desempeñando un papel importante para garantizar que el salmón escocés siga siendo el mejor del mundo. No permitiremos que ese éxito global se ponga en riesgo por parte de un puñado de grupos activistas urbanos». CH
