El mercado laboral estrenó 2024 con 139.700 ocupados más y 117.000 nuevos parados que elevaron la tasa de paro al 12,29%. Tanto la ocupación como el paro firman su peor primer trimestre para la Encuesta de Población Activa (EPA) desde 2020 a pesar de que el periodo incluyó Semana Santa, uno de los puentes en los que se da un mayor refuerzo del empleo.
Si bien los inicios de año suelen reflejar un desempeño negativo para el empleo, principalmente por el fin de la campaña navideña, los datos que publica este viernes el Instituto Nacional de Estadística (INE) reflejan un comportamiento peor del habitual en los tres primeros meses en los últimos años pese a que este año Semana Santa cayó a finales de marzo; el puente, para el que normalmente se elevan las contrataciones con anterioridad -especialmente en hostelería y comercio- no ha amortiguado la pérdida de empleo que suele darse entre enero y marzo ni ha evitado anotar el peor primer cuarto de año desde el año de la pandemia.
El total de ocupados cedió hasta los 21.250.000, la menor cifra también desde el primer trimestre del año pasado. Si se obvia el primer trimestre de 2020, la de este año ha sido la mayor caída de la ocupación en un arranque de ejercicio desde 2014, cuando se destruyeron 184.600 empleos. El ‘alivio’ viene de la mirada anual, que indica que en un año se han creado 615.800 empleos (+3%).
La destrucción de empleo se concentró, sobre todo, en el sector privado, que perdió 114.100 empleos (-0,6%), hasta un total de 17,66 millones. El sector público recortó sus puestos de trabajo en 25.600, un 0,7% menos respecto al trimestre anterior, hasta un total de 3,55 millones de ocupados.
Si bien la caída se produjo en todos los sectores, fue Servicios el que encabezó las caídas, con 56.100 ocupados menos. Le sigue Industria (-38.500), Agricultura (-27.600) y Construcción (-17.500).
La destrucción de empleo afectó más a las mujeres (-86.800) que a los hombres (-52.900). Si se analiza por edades, el otro aspecto social más destacable, el número de ocupados de 55 años en adelante batió un nuevo récord al aumentar en el primer trimestre en 16.500 personas hasta un nuevo máximo de 4.481.500 personas.
El número de ocupados a tiempo completo se redujo en 199.700 personas hasta marzo (-1,08%), mientras que los asalariados a tiempo parcial se incrementaron en 59.900 (+2,08%), hasta sumar 2,94 millones de personas. El empleo a tiempo completo se incrementó en 501.100 personas en los 12 últimos meses y el empleo a tiempo parcial en 114.700. Por su parte, el empleo indefinido creció en 814.300 personas, mientras que el temporal bajó en 220.100. En este contexto, la tasa de temporalidad retrocedió hasta el 15,7%, su mejor registro de toda la serie histórica.
En los 12 últimos meses el empleo aumentó en 615.800 personas, un 2,98%, (con incrementos de 314.000 mujeres y 301.800 hombres). Por sectores, el mayor aumento se dio en los Servicios (522.700 ocupados más). En el año, los ocupados tiempo completo se incrementaron en 501.100 personas, y a tiempo parcial en 114.700. Asimismo, el empleo indefinido creció en 814.300 personas, mientras que el temporal bajó en 220.100.
Según Estadística, el número de asalariados se redujo en el primer trimestre en 69.800 personas (-0,4%), concentrándose todo el ajuste en el empleo temporal (-173.500), ya que los asalariados con contrato indefinido aumentaron entre enero y marzo en 103.700 (+0,69%), hasta superar los 15,2 millones.
El total de horas efectivas semanales trabajadas por todos los ocupados en el primer trimestre bajó un 0,3% interanual, con 664,74 millones de horas trabajadas, frente a las 666,95 millones de un año antes. Así, el número medio de horas efectivas trabajadas a la semana disminuyó un 3,6% interanual, hasta las 32,4 horas, la cifra más baja en un primer trimestre desde 2021.
El paro vuelve a acercarse a los tres millones. En total, a cierre de marzo había en España 2.977.900 personas en situación de desempleo, la cifra más alta desde el primer trimestre de 2023 tras un aumento más pronunciado que el del año pasado. Sin contar 2020, el incremento del desempleo entre enero y marzo de este año es el más elevado para este periodo desde 2013 (+257.000 desempleados).
Así, la tasa de paro repuntó casi medio punto hasta el 12,29%, su valor más alto desde el primer trimestre de 2023. La evolución del último año indica, con todo, que el paro se ha reducido en 208.500 personas (-6,5%) y la tasa de paro ha retrocedido 1,09 puntos.
Desde el Ministerio de Economía han destacado en su valoración a los datos de la EPA que el primer trimestre del año se caracteriza por una «desfavorable estacionalidad» y que, en comparación con un año antes, la tasa de desempleo es más de un punto inferior.
El paro subió especialmente en Servicios (+128.600 parados, o un 11,5% más), seguido de la Industria, con 28.900 desempleados más (+24,1%); Construcción, que sumó 26.700 parados entre enero y marzo (+26,1%), y Agricultura, con 800 desempleados más (+0,6%). Bajó, sin embargo, entre los parados de larga duración (-32.400 parados) y en el colectivo de los que buscan su primer empleo (-35.600 parados). Éste último, indican los datos del INE, marcó en este trimestre su cifra más baja desde el segundo trimestre de 2020 con un total de 271.100 desempleados.
El ascenso del paro en el primer trimestre afectó en mayor medida a los hombres, con un aumento del desempleo de 77.500 (+5,8%), frente a un repunte del paro femenino de 39.500 mujeres (+2,6%). Tras esta última actualización, la tasa de paro femenina aumentó cuatro décimas, hasta el 13,73%, mientras que la masculina subió seis décimas, hasta el 11%.
Por edades, buenas noticias -relativas- para la tasa de paro juvenil. El número de jóvenes en paro menores de 25 años bajó en 16.000 personas en el primer trimestre, lo que supone un 3,3% menos que en el trimestre anterior, situándose la cifra total de jóvenes en situación de desempleo en 465.000 al finalizar marzo. Esto reduce la tasa de paro juvenil hasta el el 27,7% a cierre del primer trimestre, seis décimas inferior a la del último trimestre del año pasado (28,36%) y la más baja desde 2008, según ha destacado el Ministerio de Economía, Comercio y Empresa.
De los 2,97 millones de parados contabilizados en España al finalizar el primer trimestre del año, el 15,6% son jóvenes menores de 25 años y el 35,4% son parados de larga duración (más de un año en el desempleo).
En cuanto a la tasa de actividad, se redujo dos décimas, hasta el 58,63%, ante la disminución del número de activos en 22.700 personas entre enero y marzo (-0,09%). En el último año, el volumen de activos se ha incrementado en 407.300 personas (+1,7%).
