Los funcionarios esperan una fuerte participación de los jóvenes en las elecciones europeas, pero los expertos dicen que esto no se traduce en apoyo a la UE, ya que la extrema derecha avanza
El grupo de 21 alumnos de sexto curso de la ciudad de Mons, en el sur de Bélgica, ya se ha dividido en cuatro partidos políticos y ha fijado sus prioridades. La salud, el empleo y la igualdad ocupaban un lugar destacado en la lista de todos. Ahora tienen que llegar a un consenso sobre la construcción de una ciudad, intercambiando puntos de vista sobre dónde colocar bloques de colores brillantes, que representan comodidades, sobre la reluciente mesa blanca.
«Estás en la misma ciudad, no tiene sentido tener cuatro hospitales», sugiere Elisabeth Goes d’Huart, moderadora de Democracity, un taller de ciudadanía en el Belvue, el museo de historia de Bruselas que acoge el evento. «Sois 21 personas y ya es complicado llegar a un acuerdo incluso en vuestros propios partidos», dice al final de la sesión. «Llegar a un acuerdo es súper complicado».
El mes que viene se convocará a los alumnos de sexto curso para que emitan su voto por primera vez. El voto es obligatorio en Bélgica y, por primera vez, los jóvenes de 16 años pueden votar. El 9 de junio tendrán que votar no solo en los parlamentos nacionales y regionales de Bélgica, sino también en las elecciones al Parlamento Europeo.
Al salir de un simulacro de votación en el Belvue, Ketsia Djoho Nena, de 18 años, dice que está ansiosa por votar. Está pensando mucho y no se ha decidido. «Hay muchas opciones… Tengo que hacer una buena elección porque mi voto podría cambiar algo, así que no puedo tomármelo a la ligera», dice.
En todo el continente, millones de jóvenes más votarán por primera vez: 5,1 millones en Alemania, 4 millones en Francia y 2,8 millones en Italia, según la agencia de estadísticas de la UE, Eurostat. Si bien nadie puede dar un total preciso de votantes jóvenes, si los votantes primerizos fueran un bloque, serían más grandes que la mayoría de los países de la UE. Y eso no es para olfatear.
En 2019, un aumento en el voto entre los jóvenes ayudó a impulsar la participación general a un máximo de 25 años del 50,6%. A pesar de la satisfacción de la UE con la participación de 2019, los votantes más jóvenes seguían siendo menos propensos a votar que sus padres y abuelos: solo el 42% de los votantes de hasta 24 años declararon haber votado en 2019, frente al 54% del grupo de 55+, según una encuesta del Parlamento Europeo.
Los funcionarios de la UE esperan una fuerte participación, sabiendo que las personas que acuden a las urnas en la edad adulta temprana tienen más probabilidades de desarrollar un hábito de voto de por vida. El vídeo de campaña del Parlamento Europeo, un montaje desgarrador de personas mayores que comparten con sus nietos recuerdos de la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto, el aplastamiento de la Primavera de Praga y la caída del Muro de Berlín, pretende movilizar a los votantes jóvenes.
El aumento de la participación de los jóvenes no se traduce en apoyo al proyecto europeo ni a políticas emblemáticas como el Pacto Verde. El apoyo de los jóvenes a los partidos nacionalistas y de extrema derecha ha sido evidente en los Países Bajos, Francia, Alemania y algunos países de Europa central y oriental, donde los gobiernos han desajustado los estándares democráticos. En Bulgaria, más de la mitad (51%) de los jóvenes de 18 a 24 años encuestados el año pasado dijeron que tener un líder fuerte que no tenga que preocuparse por el parlamento y las elecciones era bueno para el país. CH
