La invasión de Rusia a Ucrania cumple los dos años y medio y no se ven indicios claros de sentar a ambas partes en una mesa de negociación. El dictador ruso, Vladimir Putin, ha dicho que la única negociación para una paz debe incluir que el gobierno de Kiev acepte perder parte del territorio ucranio invadido; esto es el 25% que incluye las provincias de Jersón, Zaporiyia, Donetsk y Lugansk.  Y, el reconocimiento, de Crimea y Sebastopol como parte de la Federación de Rusia. 

El Kremlin quiere  crear un corredor terrestre y marítimo que uniría a Rusia con Crimea y significaría controlar el Mar Azov y parte del Mar Negro con importantes refinerías, astilleros y una potente central nuclear como es la de Zaporiyia. 

También, Putin exige a cambio de la retirada de sus tropas, que Kiev firme un documento de neutralidad permanente que incluye el nulo ingreso en la Organización del Tratado del Atlántico Norte; y, además, pide que Occidente levante todos los vetos y las sanciones impuestas contra la economía rusa. 

En la Cumbre para la Paz en Ucrania organizada, el 15 y 16 de junio en Burgenstock, Suiza, el presidente Volodímir Zelenski, insistió en no estar dispuesto a ceder ningún ápice de territorio a Putin. “Nos mantendremos unidos y fuertes”.

Este primer gran paso para la paz convocado por Kiev no logró unanimidad entre los países asistentes al foro: de los 92 países que participaron algunos como Brasil, Sudáfrica, México o Arabia Saudita no apoyaron una declaración final. México, por ejemplo, reiteró que era necesario contar con la presencia de Rusia en un nuevo encuentro.

Precisamente,  a mediados de julio,  el presidente ucranio  aseveró que en la segunda fase de la cumbre para la paz que prevé llevar a cabo en noviembre (nuevamente en Suiza) sí será necesario contar con una delegación rusa para negociar un alto el fuego. 

Hay presiones internas entre la población ucrania porque el conflicto termine. De acuerdo con una encuesta del medio ZN, el 44% de los ucranios cree que las negociaciones para la paz deben comenzar ya; mientras un 35% se opone y un 21% afirma no tener una opinión clara al respecto.

La cercanía en las elecciones presidenciales del 5 de noviembre próximo en Estados Unidos ha metido presión a Zelenski sabedor de que el expresidente, Donald Trump, tiene muchas posibilidades de retornar al poder en la Casa Blanca, a partir de enero de 2025. 

En sus mítines de campaña, cuando Trump habla de la situación internacional, en especial de Ucrania, asegura contar con un plan para terminar con la guerra. De hecho, en una entrevista a Reuters señaló que Ucrania debería estar preparada para “ceder” territorio. 

Al respecto de estas declaraciones, Zelenski ha reiterado que tanto el Partido Demócrata, como el Republicano, entienden la relevancia de apoyar a Ucrania.

«Con respecto a la visión de Donald Trump, uno de los candidatos a la Presidencia, es algo que entiendo en general. Quiero decir que si él obtiene la victoria estaremos dispuestos a trabajar juntos… no le tengo miedo a eso”, declaró el dignatario ucranio a la prensa de su país. 

Esa quinta parte del territorio ucranio que Rusia pretende quedarse es un impedimento para la paz y varios países miembros de la OTAN temen que darle la razón a Putin sea un nuevo error histórico. El  propio presidente francés, Emmanuel Macron, reitera que en su momento se cometió un desacierto muy grave al concederle a Hitler  30 mil kilómetros cuadrados de la región de los Sudetes que pertenecían a Checoslovaquia.

En septiembre de 1938, en la Conferencia de Múnich,  se decidió la suerte de Checoslovaquia que perdió dicho territorio: los gobernantes de Francia, Reino Unido e Italia creyeron que Hitler no invadiría a más países  si se le daba este territorio reclamado porque había una amplia población alemana; sin embargo, se equivocaron, en agosto de 1939 ya estaba preparada la invasión de Polonia. 

Un grupo de  países como Francia, Ucrania, Moldavia, Eslovenia, Eslovaquia, Estonia, Reino Unido, Polonia y Alemania creen que Putin no se conformará con la quinta parte del territorio ucranio. Algunos análisis de inteligencia  advierten del enorme riesgo de una confrontación entre Europa del este y Rusia en un lapso de cinco años.

«Habla de regiones de nuestro país y dice que no se detendrá. Es lo mismo que hizo Hitler, cuando exigió una parte de Checoslovaquia, solo es cuestión de saber de historia. No se puede confiar en él ha demostrado que es impredecible”, declaró  Zelenski a la cadena Tg24, afiliada de CNN. 

No obstante, un par de semanas después, el mandatario ucranio llegó a mencionar la posibilidad de realizar un plebiscito así lo mencionó en una entrevista con medios franceses entre los que se encontraban Le Monde, AFP y L`Equipe: “Las decisiones sobre la integridad territorial de Ucrania no las puede tomar el presidente sino el pueblo ucraniano”. Zelenski no descartó, llegado el  momento, proponer un referendo a la población y preguntar  si estarían de acuerdo en hacer concesiones territoriales para poner fin a la guerra. 

Una encuesta realizada en mayo por el Instituto Internacional de Sociología de Kiev (KIIS) encontró que un tercio (32%) de los ucranianos aceptaría ceder territorio por la paz y la independencia en comparación con el 26% en febrero de este año y el 9% en febrero de 2023.

Más de la mitad (55%) todavía se opone a ceder territorio a Rusia si eso pone fin a la guerra, pero esta cifra es inferior al 74% de diciembre de 2023. Mientras tanto, el medio de comunicación ucranio ZN informó en julio que el 44% de la gente en el país coincidió en que había llegado el momento de iniciar negociaciones con Rusia.

Un viraje de estrategia

Las maniobras de Ucrania estos días cambiando por completo su estrategia defensiva, hacia una agresión más ofensiva, es vista en la Unión Europea (UE) no solo como un factor sorpresa sino como una estrategia inteligente que le permitiría a Kiev tener algo para negociar con el Kremlin sin tener que ceder a todas las pretensiones que tanto Trump (en caso de lograr la victoria electoral) como Putin quieren imponer como condición para un alto el fuego. 

Desde el pasado 6 de agosto, el ejército de Ucrania inició una incursión militar en la Federación de Rusia adentrándose en su territorio  con tropas desplegándose en la región de Kursk. 

Oleksander Sirski, jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas ucranianas, asevera que sus tropas controlan unos  mil kilómetros cuadrados de territorio ruso. 

Por su parte, las autoridades rusas han reconocido que Ucrania ya ha tomado 28 localidades de la provincia de Kursk. El gobernador de la región, Alexei Smirnov, señaló durante una reunión con Putin, que las fuerzas ucranianas lograron profundizar  su operación y extenderse hasta doce  kilómetros de la frontera, mientras que el frente de combate tiene un radio de cuarenta kilómetros de ancho.

Smirnov, que ha tildado la situación militar de difícil, ha aclarado que los ataques de los últimos días han dejado un total de 121 heridos y unos 120 mil evacuados.

Por su parte Sirski, ha explicado que las operaciones ofensivas en el territorio de la región de Kursk siguen en marcha. «El combate continúa prácticamente en todo el frente y la situación está bajo control», aseveró el coordinador de la invasión a Rusia.

Zelenski ha destacado  que estos territorios ahora controlados por Ucrania eran las zonas desde las que el ejército ruso lanzaba ataques sobre la región de Sumi, unos 2 mil 100 lanzamientos desde el 1 de junio.

«Es justo destruir a los terroristas rusos estén donde estén. Este es el desastre de la guerra y siempre le pasa a quienes desprecian a la gente y a las normas. Rusia ha llevado la guerra a otros y ahora vuelve a casa. Ucrania siempre ha deseado solo la paz y definitivamente vamos a garantizar la paz”, subrayó el líder ucranio.

En un extenso editorial de la BBC, se habla de esta estrategia como un significativo cambio de rumbo en la invasión iniciada por Rusia y que no debería pasar desapercibida. Primero que nada, la Federación de Rusia, la segunda potencia nuclear del mundo está siendo invadida por un ejército menor armado con la artillería de diversos países occidentales principalmente estadunidenses. 

La última vez que Rusia fue invadida era la URSS y Hitler ordenó a su ejército iniciar la incursión bélica el 22 de junio de 1941 bajo la Operación Barbarroja. 

¿Qué busca Ucrania con esta arriesgada jugada y cómo cambia el rumbo de la guerra? De acuerdo con la BBC hay varios aspectos considerables: 1) Un cambio de narrativa donde el débil muestra fuerza y valentía; 2) una nueva posición para negociar; 3) posible redistribución de soldados obligando a los rusos a replegarse; y 4) la exhibición de un Putin débil con un ejército desorganizado.

El periódico británico The Independent advierte que Ucrania tiene un problema con la cantidad de soldados que puede poner en el campo de batalla  a pesar de sus esfuerzos de reclutamiento.

Se ve poco probable que la operación en Kursk cree una oportunidad estratégica a largo plazo para Kiev, dado que las tropas no podrán mantener el terreno ganado por mucho tiempo; hay muchas razones más simbólicas para atravesar la frontera. Las dos razones principales son levantar la moral y mostrar, tanto  a Moscú, como a los aliados occidentales,  la determinación ucrania por defender su país.

“El ejército ucranio obligará al ejército ruso a reabastecer sus líneas, probablemente retirando tropas de una ofensiva en la región de Járkiv, justo al otro lado de la frontera, que es donde había estado logrando avances contra los soldados de Kiev”, de acuerdo con The Independent.  

Temor en UE a la respuesta rusa

Vedant Patel, portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, señaló que hay preocupación en la Casa Blanca sobre el posible uso de centenares de misiles balísticos iraníes por parte de las fuerzas armadas rusas. 

«Hemos estado advirtiendo sobre la profundización de la asociación de  los acuerdos de seguridad entre Irán y Rusia. Esta asociación amenaza la seguridad europea porque no solo son drones ahora serán misiles balísticos”, de acuerdo con Patel. 

El vocero de Anthony Blinken dijo que Estados Unidos y sus aliados están preparados para dar una respuesta «rápida y severa» si Irán sigue adelante con la transferencia de misiles balísticos.  Sin llegar a profundizar en qué consistiría esta respuesta. 

Mientras se cumplen más de diez días desde la incursión de las tropas ucranias en la región rusa de Kursk,  el Gobierno ruso ha ordenado la apertura de 400 refugios temporales en todo el país para albergar a 30 mil evacuados aunque se estima que son más de 121 mil personas las que han abandonado sus hogares. 

¿Qué pretende Zelenski? El mandatario sabe que no tiene ni el ejército, ni el armamento, para sostener su osadía por mucho tiempo. De hecho, a través del Ministerio de Relaciones Exteriores de Ucrania, se afirma que el gobierno de Kiev no pretende anexionarse ninguna parte de Rusia que su única pretensión es lograr un alto el fuego y que las tropas invasoras salgan de Ucrania.  Putin desde el Kremlin  anunció que Ucrania pagará muy caro esta acción para la que ya prepara una respuesta contundente.