El escritor checo Milan Kundera, que exploró el ser y la traición durante medio siglo en poemas, obras de teatro, ensayos y novelas, incluida La insoportable levedad del ser, murió a los 94 años después de una enfermedad prolongada, confirmó Anna Mrazova, portavoz de la Biblioteca Kundera de Milán.
Famoso por dejar su tierra natal para ir a Francia en 1975 después de haber sido expulsado del Partido Comunista Checoslovaco por «actividades anticomunistas», Kundera pasó 40 años viviendo en el exilio en París después de que su ciudadanía checa fuera revocada en 1979. Allí escribió sus obras más famosas, incluyendo Nesnesitelná lehkost bytí (La insoportable levedad del ser) y más tarde dejó atrás su lengua materna para escribir novelas en francés, comenzando con La Lenteur (Lentitud) de 1995 y su última novela, El Festival de la Insignificancia de 2014. A menudo fue citado como un contendiente para el premio Nobel de literatura.
«Como todos los grandes escritores, Milan Kundera deja marcas indelebles en la imaginación de sus lectores», dijo Salman Rushdie a The Guardian. «‘La lucha del hombre contra el poder es la lucha de la memoria contra el olvido’. Desde que leí esta frase en su El libro de la risa y el olvido, ha permanecido conmigo e iluminado mi comprensión de los acontecimientos en todo el mundo.
«Más tarde, una segunda idea suya, que la novela descendía de dos padres, Clarissa de Samuel Richardson y Tristram Shandy de Laurence Sterne, me dio una forma valiosa de pensar sobre mi propia paternidad literaria, definitivamente en el lado Shandean del árbol genealógico», agregó el novelista. «Un tercer concepto, el de la ‘ligereza del ser’, nos advirtió que la vida no nos permite revisiones ni segundos borradores, y esto podría ser ‘insoportable’, pero también podría ser liberador».
Nacido el 1 de abril de 1929 en Brno, Kundera estudió música con su padre, un destacado pianista y musicólogo, antes de dedicarse a la escritura, convirtiéndose en profesor de literatura mundial en la academia de cine de Praga en 1952. A pesar de rechazar el realismo socialista requerido de los escritores checoslovacos de los años 50, su reputación literaria creció con la publicación de una serie de poemas y obras de teatro, incluida una oda al héroe comunista Julius Fučík, Poslední máj (El último mayo), publicada en 1955. Más tarde rechazó estos primeros trabajos, diciendo que estaba «trabajando en muchas direcciones diferentes, buscando mi voz, mi estilo y a mí mismo».
Miembro entusiasta del Partido Comunista en su juventud, Kundera fue expulsado del partido dos veces, una vez después de «actividades anticomunistas» en 1950, y nuevamente en 1970 durante la represión que siguió a la Primavera de Praga de 1968, de la cual fue una de las principales voces, pidiendo públicamente la libertad de expresión y la igualdad de derechos para todos. Su primera novela, Žert (La broma) de 1967, se inspiró en la época y se convirtió en un gran éxito. Un examen polifónico del destino y la racionalidad en torno a una broma sobre Trotsky que un estudiante escribe para impresionar a una niña, la novela desapareció de las librerías y bibliotecas después de que los tanques rusos llegaron a la Plaza de Wenceslao. Kundera se encontró en la lista negra y fue despedido de su trabajo como profesor. Trabajando en cabarets de pueblos pequeños como trompetista de jazz, encontró por fin la libertad artística: la imposibilidad de publicación había levantado, en cierto modo, la carga de la censura de sus hombros.
Después de perder la esperanza de que Checoslovaquia alguna vez se reformara, se mudó a Francia en 1975, perdió su nacionalidad checa en 1979 y se convirtió en ciudadano francés en 1981. Defendido por su amigo Philip Roth, quien publicó Kundera como parte de su serie Writers from the Other Europe, fue la publicación de The Unbearable Lightness of Being en 1984 la que confirmó su estatus como estrella internacional. Ambientada en la embriagadora atmósfera de Praga en 1968, la novela sigue a dos parejas mientras luchan con la política y la infidelidad, examinando la tensión entre la libertad y la responsabilidad. La adaptación cinematográfica de Philip Kaufman de 1988, protagonizada por Daniel Day-Lewis y Juliette Binoche, aseguró la ascensión de Kundera a la estratosfera literaria.
Sin embargo, el autor nunca estuvo satisfecho con las simplificaciones de Kaufman de la estructura de múltiples capas de la novela. Se volvió cada vez más desconfiado de los medios de comunicación, argumentando: «Un autor, una vez citado por un periodista, ya no es dueño de su palabra … Y esto, por supuesto, es inaceptable».
Aspectos de su vida
Acusado en 2008 de traicionar a un aviador checo que trabajaba para la inteligencia estadounidense más de 50 años antes, Kundera rompió su silencio mediático para emitir una furiosa negación a la agencia de noticias checa CTK, diciendo que estaba «totalmente asombrado» y llamando a las acusaciones «el asesinato de un autor». Una carta abierta firmada por Roth, Salman Rushdie, JM Coetzee y otros escritores eminentes señaló que, a pesar de las afirmaciones de la revista que publicó la acusación, «una declaración testimonial de un eminente científico de Praga absuelve [a Kundera] de cualquier culpabilidad. Con demasiada frecuencia, la prensa ha difundido este rumor difamatorio sin tener cuidado de informar sobre las pruebas que lo refutan».
Una breve novela final, La festa dell’insignificanza (El festival de la insignificancia), apareció traducida al italiano en 2013. Dividió a los críticos cuando apareció en inglés, algunos elogiando su humor nítidamente elegante y otros juzgando que marcó el final de «una serie de retiros en mera inteligencia».
Después de 40 años de ausencia, aparte de breves y discretas visitas a su tierra natal, la ciudadanía checa de Kundera y su esposa Vera finalmente fue restaurada en 2019, un año después de reunirse con el primer ministro checo Andrej Babiš, quien describió la reunión como un «gran honor». Un año después, Petr Drulák, embajador de la República Checa en Francia, entregó el certificado de ciudadanía de Kundera, describiéndolo como «un gesto simbólico muy importante, un retorno simbólico del más grande escritor checo en la República Checa». Dijo que Kundera estaba «de buen humor, solo tomó el documento y dijo gracias». CH
