Están siendo masacrados con el mismo modus operandi: a los jóvenes les tiran en las piernas a la altura de las rodillas para que sobrevivan pero lo hagan sin sus extremidades; a los niños menores los están baleando en la cabeza y en la cara. Así es la brutalidad documentada por una investigación rigurosa de The Guardian contra los excesos cometidos por el ejército israelí contra la inocente población palestina en la Franja de Gaza.
La doctora Fozia Alvi estaba haciendo sus rondas por la unidad de cuidados intensivos en su último día en el maltrecho hospital público europeo en el sur de Gaza cuando se detuvo junto a dos jóvenes recién llegados con lesiones faciales y tubos de respiración en la tráquea.
«Le pregunté a la enfermera, ¿cuál es la historia? Dijo que los trajeron hace un par de horas. Tenían disparos de francotirador en el cerebro. Tenían siete u ocho años», dijo.
El corazón de la médico canadiense se hundió. Estos no eran los primeros niños tratados por Alvi, a quienes les dijeron que eran atacados por soldados israelíes, y ella sabía el daño que una sola bala de alto calibre podía causar a un cuerpo joven y frágil.
«No podían hablar, parapléjicos. Estaban literalmente acostados como vegetales en esas camas. No fueron los únicos. Vi incluso a niños pequeños con heridas directas de francotiradores en la cabeza y en el pecho. No eran combatientes, eran niños pequeños», dijo Alvi.
Los niños representan más de una de cada tres de las más de 32.000 personas muertas en el ataque israelí contra Gaza, según el Ministerio de Salud palestino. Decenas de miles de jóvenes más han sufrido lesiones graves, incluidas amputaciones.
Nueve médicos contaron a The Guardian que han trabajado en hospitales de Gaza este año, todos menos uno de ellos voluntarios extranjeros. Su evaluación común fue que la mayoría de los niños muertos y heridos que trataron fueron alcanzados por metralla o quemados durante el extenso bombardeo israelí de barrios residenciales, que en algunos casos aniquiló a familias enteras. Otros murieron o resultaron heridos por el derrumbe de edificios y aún más desaparecidos bajo los escombros. Hay miles de personas que han muerto en los edificios derrumbados por los bombardeos.
Pero los médicos también informaron que trataron a un flujo constante de niños, ancianos y otras personas que claramente no eran combatientes con heridas de bala en la cabeza o el pecho.
Algunos de los médicos dijeron que los tipos y la ubicación de las heridas, y los relatos de los palestinos que llevaron a los niños al hospital, los llevaron a creer que las víctimas fueron atacadas directamente por las tropas israelíes.
Otros médicos dijeron que desconocían las circunstancias de los tiroteos, pero que estaban profundamente preocupados por el número de niños que resultaron gravemente heridos o muertos por disparos individuales, a veces por balas de alto calibre que causaron grandes daños a cuerpos jóvenes.
A mediados de febrero, un grupo de expertos de la ONU acusó al ejército israelí de atacar a civiles palestinos que evidentemente no eran combatientes, incluidos niños, mientras buscaban refugio.
«Estamos conmocionados por los informes sobre ataques deliberados y ejecuciones extrajudiciales de mujeres y niños palestinos en lugares donde buscaron refugio o mientras huían. Según los informes, algunos de ellos sostenían trozos de tela blanca cuando fueron asesinados por el ejército israelí o las fuerzas afiliadas», dijo el grupo.
The Guardian compartió descripciones e imágenes de las heridas de bala sufridas por ocho niños con expertos militares y patólogos forenses. Dijeron que era difícil determinar de manera concluyente las circunstancias de los tiroteos basándose únicamente en las descripciones y las fotos, aunque en algunos de los casos pudieron identificar municiones utilizadas por el ejército israelí.
Los relatos de testigos presenciales y las grabaciones de vídeo parecen respaldar las afirmaciones de que los soldados israelíes han disparado contra civiles, incluidos niños, fuera de combate con Hamás u otros grupos armados. En algunos casos, los testigos describen haber sido atacados mientras ondeaban banderas blancas. Haaretz informó el sábado que Israel dispara rutinariamente contra civiles en áreas que su ejército ha declarado una «zona de combate».
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) despliegan francotiradores, o francotiradores, como los llaman los militares, durante las operaciones de combate, a menudo como parte de unidades de élite. Están entrenados para «atacar y eliminar amenazas terroristas particularmente difíciles», según la propia definición de los militares.
Grupos de derechos humanos israelíes y extranjeros han documentado una larga historia de francotiradores disparando contra palestinos desarmados, incluidos niños, en Gaza y Cisjordania.
Los palestinos de Gaza también informan de un nuevo y aterrador acontecimiento en la última guerra de Gaza: aviones no tripulados armados capaces de sobrevolar las calles y matar a las personas. Llamados cuadricópteros, algunos de estos aviones no tripulados se utilizan como francotiradores a control remoto que, según los palestinos, se han utilizado para disparar a civiles.
La doctora Vanita Gupta, médica de cuidados intensivos en un hospital de la ciudad de Nueva York, se ofreció como voluntaria en el hospital europeo de Gaza en enero. Una mañana, tres niños gravemente heridos llegaron en rápida sucesión. Sus familias le dijeron a Gupta que los niños habían estado juntos en la calle cuando fueron atacados y que no había habido ningún otro tiroteo en el área. Dijo que ningún adulto herido fue llevado al hospital al mismo tiempo y desde el mismo lugar.
«Un niño, pude ver que había un disparo en la cabeza. Le estaban haciendo RCP a esta niña de cinco o seis años que obviamente murió«, dijo Gupta. «Había otra niña de la misma edad. Vi una herida de bala en la cabeza. Su padre estaba allí, llorando y preguntándome: ‘¿Puedes salvarla? Es mi única hija'». Gupta dijo que un tercer niño pequeño también recibió un disparo en la cabeza y fue enviado a una tomografía computarizada. «El neurocirujano miró y dijo: ‘No hay esperanza’. Se podía ver que la bala había atravesado la cabeza. No sé cuántos años tenía, pero era joven», dijo.
«Dijeron que la gente comenzó a regresar a sus casas porque el ejército se había ido. Pero los francotiradores se quedaron. Las familias dijeron que abrieron fuego contra los niños», dijo.
Los médicos que trabajaban en el hospital Nasser, en el sur de Gaza, dijeron que lo que parecía ser fuego israelí mató a más de dos docenas de personas, incluidos niños, cuando entraban o salían del hospital en las primeras semanas de este año.
Entre las víctimas se encontraba Ruwa Qdeih, de 14 años. Los médicos dicen que fue asesinada a tiros afuera del hospital en Khan Younis cuando iba a recoger agua. Dijeron que no había combates en la zona en ese momento y que fue asesinada de un solo disparo y luego también dispararon contra los hombres que fueron a recuperar su cuerpo.
En la ciudad de Gaza, Emad Abu al-Qura, de tres años, recibió un disparo frente a su casa cuando iba a comprar fruta con su primo, Hadeel, un estudiante de medicina de 20 años, que también murió. La familia dijo que fueron atacados por un francotirador israelí.
«Los ataques contra civiles son muy claros. Se trata de un ataque directo deliberado dirigido a matar a civiles sin motivo, sin que haya ningún acontecimiento, sin que haya resistencia. Mataron deliberadamente a Hadeel y Emad», dijo a Al Jazeera.
Otras víctimas jóvenes incluyen a Nahedh Barbakh, de 14 años, quien fue alcanzado por disparos de francotiradores junto a su hermano Ramez, de 20 años, mientras seguían órdenes militares israelíes de evacuar un área al oeste de Khan Younis a fines de enero, según el Euro-Med Human Rights Monitor, con sede en Ginebra.
Según un testigo entrevistado por Euro-Med Monitor, Nahedh llevaba una bandera blanca para abrir el camino a su familia, pero después de caminar a pocos pasos de la casa fue alcanzado en la pierna por una bala. Cuando el adolescente intentó regresar a su casa, recibió un disparo en la espalda y la cabeza, dijo el testigo.
La familia decidió que era demasiado peligroso recuperar los cuerpos y finalmente huyó de la zona, dejando a los hermanos todavía tirados en la calle. Una última fotografía muestra a Ramez tendido sobre el cuerpo de Nahedh con la bandera blanca enredada entre ellos.
En diciembre, la Media Luna Roja Palestina dijo que Amir Odeh, de 13 años, había sido asesinado por un avión no tripulado israelí en su sede en el hospital Al-Amal de Jan Yunis. La familia le dijo a Euro-Med Monitor que le dispararon a través de una ventana mientras jugaba con sus primos en el octavo piso del edificio donde habían buscado refugio de los combates. El asesinato fue especialmente notable porque el único disparo en el pecho provino de un tipo de avión no tripulado que no se había visto antes en combate en Gaza: un cuadricóptero, equipado con una pistola, una cámara y un altavoz. A diferencia de otros drones, los cuadricópteros pueden sobrevolar sus objetivos.
Hay niños, documenta The Guardian que han sido asesinados por el ejército israelí mientras jugaban, intentaban escapar con su familia; iban a recoger agua o simplemente caminaban. CH
