La Unión Europea (UE) debe estar lista para ampliarse para 2030 si quiere seguir siendo «creíble», declaró Charles Michel, presidente del Consejo Europeo,  en el Foro Estratégico de Bled en Eslovenia.

«Mientras preparamos la próxima agenda estratégica de la UE, debemos fijarnos un objetivo claro. Creo que debemos estar listos, en ambos lados, para 2030 para ampliar», dijo Michel a una audiencia que incluía a los líderes de Albania, Bosnia y Herzegovina, Moldavia, Montenegro y Macedonia del Norte, todos candidatos oficiales para la adhesión a la UE.

El impacto geopolítico de la guerra de Rusia en Ucrania ha obligado a la UE a revivir su política de ampliación latente, ya que los países de Europa del Este y los Balcanes Occidentales miran a Bruselas para una integración más estrecha con Occidente.

Tres países, Ucrania, Moldavia y Bosnia y Herzegovina, han obtenido el estatus de candidatos desde el inicio de la invasión en febrero de 2022, mientras que el compromiso con los otros cinco países candidatos se ha intensificado. El camino de Ucrania hacia la adhesión se considera el más crítico para garantizar una Unión Europea geopolítica, pero también es el más tenso políticamente.

El renovado deseo de ampliación plantea interrogantes sobre la capacidad de la UE para integrar a nuevos miembros, un tema que probablemente formará parte de la agenda cuando los 27 jefes de Estado de la UE se reúnan en Granada, España, a principios de octubre, un día después de una reunión de la Comunidad Política Europea a la que asistirán los líderes de estos países candidatos.

La ampliación podría requerir importantes reformas presupuestarias de la UE. Siete de los ocho países candidatos tienen un PIB per cápita inferior al de Bulgaria, el país más pobre de la UE, lo que significa que la distribución de los fondos podría dejar a algunos Estados miembros actuales con una porción más pequeña del pastel de la UE después de la ampliación.

Pero Michel sugirió que hay una «ventana de oportunidad» abierta para que la UE llegue a un acuerdo sobre el proceso de ampliación. «El próximo presupuesto a largo plazo de la UE deberá incluir nuestros objetivos comunes. Esto es ambicioso pero necesario», dijo Michel, ya que «dará un impulso transformador a las reformas y generará intereses, inversión y un mejor entendimiento».

Hablando en la conferencia, el primer ministro esloveno, Robert Golob, dijo que los preparativos de la UE para la adhesión «deben ocurrir en los próximos 12 meses o no sucederán durante mucho tiempo».

También podrían ser necesarios cambios en los tratados de la UE para garantizar que la toma de decisiones pueda ocurrir de manera rápida y efectiva en un bloque más grande. El actual modelo de votación por mayoría cualificada, en el que las decisiones se aprueban solo con el respaldo de 15 Estados miembros que representan al menos el 65 % de la población de la UE, tendría que adaptarse.

«Más miembros significarán más diversidad. Tendremos que adaptar nuestro marco institucional y nuestros procedimientos, para que una UE ampliada pueda tomar decisiones eficientes y oportunas», dijo Michel.

Un bloque más grande también aumenta la probabilidad de vetos en decisiones que requieren el respaldo unánime de los estados miembros de la UE, como las que se consideran más sensibles, incluida la política exterior y de seguridad. Pero en una señal de que cree que una UE ampliada podría llegar a un consenso incluso en decisiones políticas de alto riesgo, Michel dijo que «desechar la unanimidad podría ser tirar al bebé con el agua del baño».

Los países deben cumplir criterios exigentes antes de poder convertirse en miembros de la UE, incluida la introducción de reformas económicas y judiciales. Michel mencionó el estado de derecho, el crimen organizado, la independencia judicial, las reformas económicas y las cuestiones bilaterales y regionales como algunas de las acciones pendientes que los países de los Balcanes Occidentales deben abordar para tener éxito.

«La ampliación es y seguirá siendo un proceso basado en el mérito. La pertenencia a la Unión conlleva tanto responsabilidades como beneficios. Para enfrentar lo primero y cosechar lo segundo en un entorno altamente competitivo, debes estar listo», dijo Michel.

La adhesión a la UE también requiere el respaldo unánime de los 27 Estados miembros, con la tarea de Michel de asegurar el consenso político en el Consejo potencialmente delicada.

Al abordar las preocupaciones de que un estado en los Balcanes Occidentales podría convertirse en miembro de la UE y luego usar su poder para bloquear la futura adhesión de un vecino, Michel propuso una llamada cláusula de confianza en los tratados de adhesión.

Algunos países han expresado su frustración por la lentitud de la adhesión, que en promedio ha tardado nueve años para los 21 Estados miembros que han emprendido el proceso.

Michel dijo que la UE quiere apoyar ofreciendo una integración progresiva y gradual en las políticas de la UE sobre energía, mercado único y seguridad y defensa, de modo que los países candidatos sientan los beneficios incluso antes de la adhesión formal. Esto podría hacer que los futuros Estados miembros contribuyan al desarrollo de la política de la UE antes de convertirse en miembros.

Michel cree que el paquete de ampliación de la Comisión Europea previsto para octubre, que evalúa el progreso de los países candidatos en el proceso de adhesión, es una oportunidad para esbozar los detalles concretos de la integración progresiva. CH

Las relaciones internacionales cambian con el paso del tiempo, y los viejos paradigmas de alianzas entre países evolucionan con los años. Poco antes de la Gran Crisis Financiera, en 2006, Brasil, Rusia, India y China decidieron institucionalizar la colaboración que llevaban a cabo, enormes núcleos de población al margen de la esfera de influencia de Estados Unidos.

Dos años después se unió Sudáfrica, y el grupo se consolidó con las conocidas siglas BRICS. Ahora, 15 años después, el grupo de 5 ha aceptado incluir seis nuevos miembros que habían solicitado su ingreso al club: Arabia, Irán, Egipto, Argentina, Etiopía y Emiratos Árabes.

La entrada de Arabia confirma el deterioro de las relaciones internacionales entre el reino árabe y Estados Unidos, su gran aliado histórico en Oriente Medio, y la consolidación de un bloque económico y político que confronta con el gigante norteamericano. Se trata de un proceso del que algunos analistas llevan avisando desde hace años. En 2009, debido a la guerra comercial entre China y Estados Unidos, desde Pimco ya se avisaba de un proceso de división en el mundo que «sería más disruptivo que la Guerra Fría». La llegada del Covid parece que no ha hecho más que acelerar esta tendencia.

La decisión de la incorporación de los nuevos miembros fue anunciada ayer, en el encuentro de los líderes de los BRICS en Sudáfrica. «Hay un consenso en esta primera fase de la expansión del grupo, a la que seguirán otras fases», explicó Cyril Ramaphosa, presidente de Sudáfrica. Estos seis países han sido los elegidos, entre una veintena que solicitaron su incorporación.

Al margen de posibles consecuencias de largo plazo, para los mercados la ampliación de este bloque de poder supone consolidar en el mismo grupo a los principales productores de petróleo del planeta al margen de Estados Unidos. Los lazos que se han estrechado en estos últimos años con los acuerdos de la OPEP+ (el cártel de productores de petróleo que recoge a la OPEP y a socios externos como Rusia) se confirman ahora con la nueva configuración de los BRICS.

Los 11 países que ahora conforman el grupo (pasarán a hacerlo oficialmente a partir del 1 de enero de 2024) producen en este momento 43,4 millones de barriles diarios entre todos, un 42% de los 103,4 millones de barriles diarios que se producen a diario en todo el mundo, según los datos que publica la petrolera BP.

La entrada de los seis nuevos miembros prácticamente duplica la cuota de producción mundial de los nuevos BRICS, y puede abrir un nuevo proceso de cooperación entre los miembros en la estrategia de producción de petróleo, contra los intereses de Estados Unidos.

En los últimos años, y más desde que comenzó la Guerra de Ucrania, está creciendo el rumor de que la intención de Rusia, y otros socios del país, es combatir la hegemonía mundial del dólar estadounidense que tanto beneficia al país americano, una divisa utilizada en gran medida para el comercio mundial. De hecho, en esta última reunión, los BRICS se han comprometido a explorar vías para aumentar el uso de sus divisas domésticas.

Entre otras cuestiones, los principales barriles de petróleo de referencia en el mundo se compran y venden en dólares, y su uso generalizado, con una fuente de demanda externa enorme, también por su estatus de divisa de reserva mundial, permite a la primera economía del planeta mantener un elevado nivel de endeudamiento.

Es el porcentaje del PIB mundial que suponen los BRICS después de la incorporación de los seis nuevos países a sus filas. Entre todos suman 29,11 billones de euros, según los datos del Banco Mundial al cierre de 2022, lo que supone un 29% de los 100,56 billones de euros de PIB nominal que suman todas las economías del planeta. Por su parte, sólo Estados Unidos, sin sus socios externos, supera los 25 billones de dólares. Víctor Blanco/El Economista de España.